El 29 de Mayo de 1953, un neozelandés y un sherpa se convertían en los primeros humanos en llegar a la cima del mundo y regresar con vida, ese día Edmund Percival Hillary y Tenzing Norgay conquistaban el monte Everest. (EH)

Luego de la trágica expedición británica de 1924 que acabó con la desaparición de los alpinistas Andrew Irvine y George Mallory quedó en el ambiente una sensación que el Everest era inexpugnable. A principio de los años '50 varias naciones iniciaron gestiones para enviar expediciones a Nepal, cuando se confirmaron las misiones de Francia en 1954 y la Suiza en 1955, el Alpine Club de Londres y la Royal Geographical Society le encomiendan al coronel John Hunt que formara un equipo para intentarlo en 1953. Con 13 ingleses partió la comitiva, en Katmandú se les unieron Edmund Hillary y George Lowe, quienes habían contratado a 20 Sherpas liderados por Tenzing Norgay y tres centenares de porteadores. El plan de Hunt era dividir el grupo en parejas que intentarían el ascenso final desde el campamento situado a solo 100 mts de la cima, aunque esa escasa distancia insumiría un esfuerzo sobrehumano y casi 12 hs de trabajo. El jefe de los sherpas había estado muy cerca de lograrlo en 6 ocasiones, por ello Hunt lo puso en equipo con un desconocido neozelandés pero que era el hombre mejor preparado físicamente y que menos oxígeno requería, finalmente a las 11:30 de la mañana del 29 de Mayo de 1953, Edmund Percival Hillary y Tenzing Norgay conquistaban la cima del mundo, vencían los 8848 mts del Everest. Tras una hora en la cima donde tomaron unas fotos, enterraron dulces y clavaron una cruz emprendieron el descenso, en el camino se encontraron con otra pareja, uno de ellos era Lowe, Hillary lo abrazó y le dijo “Bueno, George, hemos tumbado a ese cabrón”. Si bién la noticia llegó a Londres al día siguiente, recién fue anunciada el 2 de Junio durante la coronación de la Reina Isabel II. Cuando la corona británica decidió condecorar a los integrantes de la delegación preguntó cual de los 2 había sido el primero en pisar la cima, ni Hillary, ni Norgay, develaron el dato, se mantuvieron en su postura de “trabajo de equipo”. Como ninguno de los 2 era inglés la corona se negaba a premiarlos, cuando los gobiernos de la India y Nepal los condecoraraon se filtró la confesión de Norgay que había sido Hillary quién llegó primero a la cima, recién allí la corona nombró caballeros del Imperio a Hunt y a Hillary, mientras que a Norgay le otorgó la “Medalla George”. Luego de la proeza Norgay fue nombrado director de entrenamiento del Instituto de Montañismo del Himalaya en Darjeeling, en 1978 fundó su propia empresa, Tenzing Norgay Adventures que dirigió hasta su muerte en 1986. Por su parte Hillary prosiguió realizando expediciones de importancia, fue el primer hombre en conquistar el Everest, el Polo Norte y el Polo sur, su imagen engalana los billetes de 5 Dólares neozelandeses, fue tratado como héroe nacional hasta su muerte en 2008.