Nacido en 1577 en Siegen, Sacro Imperio Romano Germánico, inició su formación artística cuando su familia se mudo a Colonia, en 1589 al morir su madre acompañó a su padre a Amberes, donde intensifico sus estudios de arte y comenzó a incursionar en idiomas como latín, alemán, español y francés con Rombaut Verdonck. Problemas económicos lo obligaron a trabajar a cargo de Margaretha de Ligne-Arenberg, quien lo contactó con el pintor paisajista Tobias Verhaecht, que completó su instrucción. Aún no conforme con su técnica decidió el viaje que cambiaría su vida, en 1600 viajó a Italia y se instaló en Venecia donde obtuvo el puesto de "Pintor de la Corte" del Duque de Mantua Vincenzo Gonzaga, quien le encargó varias pinturas, retratos y copias de obras famosas, que Rubens aprovechó para encontrar su estilo, se le permitió que pintara para otros clientes como el de Alberto de Austria para quien pinto su famoso "La Elevación de la Cruz". En 1603 un viaje diplomático a España lo contactó con la realeza local para quienes también realizó obras maestras, entre ellas el "Retrato ecuestre del Duque de Lerma", de regreso a Roma no tuvo descanso, era requerido por todas las casas nobles y recibió el mayor pedido de su vida, en 1608 se le encargó pintar el altar mayor de la iglesia más elegante de las construidas en la ciudad en esa época, Santa María in Vallicella, que junto con la "Adoración de los pastores" de 1607 son el pináculo de este período de su obra. Por la salud de su padre regresa a Amberes, donde decidió quedarse a desarrollar su obra, allí realizó la segunda versión de "La Elevación de la Cruz" y "El Descendimiento de Cristo", ambos pintados para la Catedral de Nuestra Señora Onze Lieve Vrouwekathedraal, en su taller reclutó gran cantidad de aprendices lo que explica que lleven su firma mas de 1.500 cuadros. Entre 1621 y 1630 trabajó para María de Médici, para quien también realizó tareas diplomáticas, luego de ello regresó a Amberes en 1630. Las pinturas de Rubens se caracterizan por su colorido, tomado de la escuela veneciana, en especial de Tiziano, también por el movimiento y vitalidad de la composición y por el uso de figuras de gran carnalidad, musculosas las masculinas y sensuales las femeninas, representadas mediante una pincelada suelta, la muerte lo encontró el 30 de Mayo de 1640 a los 62 años y mientras él descansa en el cementerio de la Iglesia de Santiago de Amberes, su obra adorna los mas prestigiosos museos del mundo.
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