✈️ 2 de noviembre de 1947: El vuelo único del “Spruce Goose” — Howard Hughes y el sueño de madera que desafió la gravedad

Ese día, en la bahía de Long Beach, California, el mundo fue testigo de un momento singular en la historia de la aviación: el Hughes H-4 Hercules, el avión con la mayor envergadura jamás construido, realizó su único vuelo. Diseñado por el magnate Howard Hughes, el Hércules fue concebido como un transporte militar de gran capacidad durante la Segunda Guerra Mundial, pero terminó siendo un símbolo de ambición, controversia y genialidad. El H-4, apodado “Spruce Goose” (aunque estaba hecho principalmente de abedul), fue construido en madera debido a la escasez de metales durante el conflicto. Con una envergadura de 98 metros y capacidad para 750 soldados, era impulsado por ocho motores Pratt & Whitney R-4360, cada uno de 3.000 HP. Su tamaño descomunal obligó a transportarlo en partes y ensamblarlo durante un año en Long Beach. El 2 de noviembre de 1947, Hughes pilotó personalmente el avión, que logró elevarse 21 metros y recorrer 1,6 km antes de volver a tocar el agua. Aunque el vuelo fue breve, demostró que el aparato podía volar, lo que permitió a Hughes evitar sanciones por el uso de fondos públicos. Heredero de una fortuna petrolera, Howard Hughes multiplicó su riqueza como empresario, cineasta y aviador. Fundó Hughes Aircraft, adquirió TWA para enfrentar el monopolio de Pan Am, y diseñó múltiples instrumentos aeronáuticos que revolucionaron la industria. Sin embargo, su vida tomó un giro dramático tras un accidente en 1946 mientras probaba el avión espía XF-11, que lo dejó con graves lesiones. En 1950, fue diagnosticado con Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC), y comenzó un largo período de reclusión. Murió el 5 de abril de 1976, dejando una fortuna estimada en 3 mil millones de dólares. El H-4 nunca volvió a volar, pero fue preservado como pieza de museo. Hoy puede visitarse en el Evergreen Aviation & Space Museum, en McMinnville, Oregón, donde se exhibe como testimonio de una era en que la imaginación y la ingeniería se atrevieron a desafiar lo imposible. #Scroll1947 #SpruceGoose #HughesEnVuelo #GiganteDeMadera #VueloÚnico #mendozantigua