José Benito de San Martín, junto a su esposa Sara Correas.

El 20 de diciembre se estableció el Día de la Municipalidad otorgándoles premios al mejor obrero municipal, al agente de policia urbana y al empleado administrativo, cuyos sueldos no superaran los $300 mensuales, aliciente que mostró que la mirada del intendente no sólo estaba sobre la ciudad sino también sobre los servidores públicos. Ni bien De San Martín se hizo cargo de la comuna, puso en marcha un proyecto que venía de la gestión anterior: el "Plan Regulador, Reformador y Extensión de la Ciudad de Mendoza. El gobierno de Rodolfo Corominas Segura y la intendencia de Juan Cruz Vera, había lanzado, en efecto, un concurso internacional en 1940 en busca de un proyecto que diera orden y racionalidad a la ciudad. Mendoza padecia por entonces de varios problemas urbanisticos, como el crecimiento poblacional, la expansión territorial, la higiene y la presencia de las vías del ferrocarril en plena ciudad. En 1941 el jurado dio como ganador por unanimidad a los arquitectos Bereterbide, Belgrano Blanco, Cravoto y Scasso. En segundo y tercer lugar quedaron los grupos integrados por el ingeniero civil Della Paolera y por Le Courbusier, respectivamente. De San Martin tuvo que enfrentarse al debate generado por el concurso y a la impugnación que hizo el grupo Austral, al que pertenecia Le Corbusier. A más de 70 años de elaborado ese plan llama la atención lo que pudo haber sido la Ciudad de Mendoza de haberse acatado. Trabajado a partir de la plaza Independencia como centro, y abarcando un radio de 5 kilómetros, se planteaba avanzar hacia el piedemonte en la construcción de barrios residenciales; levantar la vias de la calle Belgrano para crear una gran arteria parque; construir un gran centro religioso en la ex estación del Ferrocarril Trasandino y crear una ciudad universitaria con la Universidad Nacional de Cuyo, en donde hoy está el barrio Bombal. También, sacar la Casa de Gobierno de donde habia comenzado a construirse enfrente de la plaza y construir con caracteristicas de parque jardin, un cementerio en el piedemonte. A lo largo de 1942 se trabajó, convocando a diversos sectores para que opinaran. Se invitó a la Universidad de Cuyo, el Colegio de Abogados y la Iglesia. También fueron consultados personalidades relevantes, como el arquitecto Ramos Correas y los médicos Minoprio y Videla Ponce, entre otros. Los arquitectos ganadores del Plan Regulador dictaminaron que no debían ser movidos de su lugar original. A fines de 1942 se aprobó el Plan, pero la lentitud administrativa en la tramitación y la revolución del 4 de junio de 1943 truncaron su aplicación. José Benito de San Martin fue un notable fotógrafo. Tomaba sus fotografias con una máquina Vérascope Richard, un aparato portátil, de tamaño similar al de las máquinas actuales, fabricada en Francia por la firma Jules Richard, conformando una colección de fotos en placas de vidrio absolutamente extraordinaria. La estereoscopia es una técnica de visualización de imágenes, desarrollada por el fisico inglés Charles Wheatstone a partir de las leyes ópticas que él mismo formuló en 1832 y que permite ver en 3D. La teoría del cientifico parte de la constatación de que el cerebro humano combina las imágenes que aportan cada uno de los ojos para formar la ilusión de una visión con volumen. Para demostrarlo, Wheatstone creó un estereoscopio reflectante que permitía fundir los registros de ambos ojos, separados aproximadamente por 6,5 cm. para simular una imagen tridimensional. Esos estudios permitieron el desarrollo de la fotografia en diversos soportes, como el daguerrotipo primero y, luego, las placas de vidrio. La colección de De San Martin consta de 6.899 placas de vidrio de 4,5 cm por 10,7 cm y 42 de 10 cm por 15 cm. Las tomas registran imágenes familiares, de lugares y de acontecimientos públicos. Han quedado registradas personalidades célebres como Umberto, príncipe de Savoia, aspirante al trono de Italia, el aviador Jorge Newbery, captado apenas minutos antes de su accidente fatal en Los Tamarindos, ocurrido el 1 de marzo de 1914, en el departamento de Las Heras, y los gobernadores de Mendoza Carlos Washington Lencinas y Rufino Ortega. También captó varias conmemoraciones patrias, actos religiosos y sus viajes por diversos lugares de Suiza, Italia, Francia, España, Inglaterra, Portugal, Austria, Bélgica, Alemania, Países Bajos, Mónaco, Marruecos, Chile, Argentina, Paraguay, Brasil. Había comprado la cámara Verascope antes de emprender su segundo viaje a Europa durante 1909, pues se conservan tomas del puerto de Buenos Aires en la partida y del Jardín Botánico y de Palermo en ese año. (José Benito de San Martín. La Lúcida mirada de un hacedor) Gentileza deNora Correas y Jaime Correas