"El Solitario George" fue la última tortuga de la Isla Pinta. Murió en 2012 a la edad de 102 años y en sus últimos años fue conocido como la criatura más rara del mundo. Fue encontrado el 1 de noviembre de 1971 por el zoólogo húngaro József Vágvölgyi, cuando ya se creía que su especie estaba extinta. Hasta ese momento, no se habían visto ejemplares de su especie desde 1906. Tras su descubrimiento, George fue trasladado a la Estación Científica Charles Darwin en la isla Santa Cruz en 1972, para su protección y en un intento de reproducción con hembras de especies cercanas genéticamente. Durante su vida en cautiverio, se hicieron numerosos esfuerzos para que George se reprodujera, incluyendo apareamientos con hembras de especies relacionadas como Chelonoidis becki y Chelonoidis hoodensis, pero todos estos intentos fueron infructuosos. Se intentó incluso inseminación artificial sin éxito. George murió el 24 de junio de 2012, presumiblemente de causas naturales relacionadas con la vejez, confirmando la extinción de su especie. Su cuerpo fue enviado a Nueva York para ser embalsamado por George Dante, y tras un periodo en exhibición, regresó a las Galápagos en febrero de 2017, donde se exhibe en el Centro de Crianza Fausto Llerena. El Solitario George se convirtió en un símbolo mundial de la conservación y la fragilidad de la biodiversidad. Su historia subraya la importancia de la conservación de las especies y el impacto del ser humano en los ecosistemas insulares. Después de su muerte, se encontraron tortugas en Isabela que mostraban un parentesco genético con George, sugiriendo que podría haber individuos híbridos o incluso otros ejemplares puros de su especie aún en la naturaleza. El Solitario George no solo representa la pérdida de una especie, sino también la esperanza y los esfuerzos globales por la conservación de la fauna en peligro. Su historia ha inspirado varias iniciativas de conservación y ha sido objeto de estudios científicos para entender mejor la longevidad y la resistencia biológica de las tortugas gigantes.
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