Diciembre de 1972 — Santa Rosa, Mendoza. Una imagen rescatada de las páginas del Diario Mendoza conserva una escena que hoy resulta tan cotidiana para su época como extraordinaria para nuestros ojos: obreros municipales, protegidos con máscaras especiales, avanzaban por las calles de la Villa Cabecera mientras un tractor arrastraba una máquina fumigadora que lanzaba el producto sobre las copas del arbolado público. El operativo formaba parte de una campaña de la Municipalidad de Santa Rosa contra el temido “bicho de cesto” y debía extenderse también a las principales arterias de los demás centros poblados del departamento. La tarea se realizaba con la colaboración de la Dirección Provincial de Vialidad, que aportaba las máquinas fumigadoras, y del Departamento de Sanidad Vegetal, organismo encargado de combatir las plagas agrícolas. No se trataba de un enemigo menor: ya en 1950 una investigación de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Cuyo advertía que los daños producidos por el bicho de cesto en Mendoza y San Juan eran “de suma consideración” y que su creciente dispersión constituía un serio problema para la agricultura regional. Actualmente identificado como Oiketicus platensis, este insecto pertenece a la familia Psychidae y sus larvas se alimentan de hojas, brotes y otras partes vegetales; puede atacar forestales y frutales como álamos, sauces, olmos, plátanos, manzanos, perales y durazneros, entre numerosas especies.El momento elegido para aquella campaña tampoco parece casual: estudios actuales del INTA indican que el nacimiento de las larvas se concentra aproximadamente entre mediados de septiembre y diciembre, período en el que pueden alimentarse intensamente y llegar a provocar fuertes defoliaciones. El diario dejó además un detalle fascinante para reconstruir las prácticas fitosanitarias de hace más de medio siglo: los árboles eran tratados con “Endrex 20”, y a los agricultores se les indicaba que podían solicitar asesoramiento al Departamento de Sanidad Vegetal, que entonces funcionaba en Ituzaingó 3102, en la ciudad de Mendoza. Aquel nombre comercial escondía un dato que vuelve a la fotografía todavía más histórica: Endrex 20 era una formulación de endrín, un insecticida organoclorado comercializado al 20%; documentación técnica internacional registra expresamente la denominación Endrex para el endrín y el producto “Endrex 20” como formulación de ese compuesto. Décadas después, el endrín quedó incluido entre los contaminantes orgánicos persistentes del Anexo A del Convenio de Estocolmo, destinado a la eliminación de su producción y uso, una enorme diferencia respecto de las prácticas que se consideraban habituales en 1972. La fotografía adquiere todavía mayor dimensión al recordar cómo era Santa Rosa en aquellos años: el Plan Municipal de Ordenamiento Territorial, utilizando datos censales de la DEIE, señala que en 1970 el departamento tenía apenas 10.727 habitantes y que, según la clasificación censal de entonces, toda su población era considerada rural porque ninguno de sus asentamientos alcanzaba todavía el umbral urbano de 2.000 habitantes. Entre árboles, acequias, máquinas de Vialidad y hombres protegidos detrás de sus máscaras, esta imagen retrata mucho más que una fumigación: conserva una pequeña historia de la vida municipal, la agricultura, la ciencia fitosanitaria y las formas con que el este mendocino enfrentaba sus plagas hace más de medio siglo. Fuente principal: Diario Mendoza, diciembre de 1972. #Mendoza #SantaRosa #SantaRosaMendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #MendozaAntigua #ArchivoHistorico #DiarioMendoza #BichoDeCesto #BichoCanasto #Fumigacion #ArboladoPublico #Agricultura #EsteMendocino #MemoriaMendocina #HistoriaArgentina #VintageMendoza #MendozaHistory #ArgentineHistory #HistoricalPhotography #PestControl #AgriculturalHistory
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