El 19 de agosto de 1945, en una mañana lluviosa, Mendoza inauguraba oficialmente una de las instituciones que terminaría marcando para siempre la historia sanitaria de la provincia y de todo Cuyo: el Hospital Central. Sin embargo, sus puertas ya conocían el dolor, la urgencia y la lucha por la vida mucho antes de aquella ceremonia. El proyecto había comenzado a tomar forma en 1938, cuando la creciente población del Gran Mendoza exigía un establecimiento capaz de concentrar especialidades, tecnología y profesionales que hasta entonces estaban dispersos en distintos hospitales. Así nació la idea del Gran Policlínico Central, una obra monumental para su época. Fue proyectado como un moderno monobloque de 27.688,84 metros cuadrados, con estructura antisísmica de hormigón armado, dos subsuelos, planta baja, seis pisos y azotea, y capacidad prevista para unas 500 camas. Pero el destino hizo que tuviera que entrar en acción antes de estar terminado. El 15 de enero de 1944 un devastador terremoto destruyó gran parte de la ciudad de San Juan. Miles de heridos necesitaron asistencia y Mendoza se convirtió inmediatamente en uno de los principales centros de socorro. Aunque el Central todavía estaba en obras, las autoridades ordenaron habilitarlo de urgencia. Camas, instrumental y elementos quirúrgicos fueron trasladados desde otros establecimientos y sus salas incompletas comenzaron a recibir víctimas llegadas desde San Juan. Los registros oficiales señalan que allí fueron atendidas 577 mujeres y 383 hombres —960 personas— y que 53 de aquellos pacientes fallecieron. Aquellas jornadas transformaron al edificio todavía inconcluso en hospital antes de que existiera formalmente como tal. Superada la emergencia, volvió a cerrarse para terminar las obras y finalmente, el 19 de agosto de 1945, quedó oficialmente inaugurado. La historia apenas comenzaba. Cuando en diciembre de 1950 nació la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Cuyo, el Central se convirtió en su primera gran sede: allí funcionaron buena parte de sus cátedras, el Decanato, la biblioteca y numerosas actividades académicas, consolidando su condición de hospital escuela. En 1965 otro acontecimiento colocó a Mendoza frente a la medicina internacional: llegó la denominada Misión Crafoord, integrada por especialistas suecos vinculados al Instituto Karolinska y encabezada por el prestigioso cirujano cardiovascular Clarence Crafoord. Aquella visita impulsó el Servicio Cardiovascular, que llegaría a convertirse en uno de los emblemas del establecimiento. En 1976, la doctora Elsa Piulat y su equipo protagonizaron otro hito al realizar, según la reseña histórica oficial del Gobierno provincial, el primer trasplante renal del interior argentino. Después vendrían décadas de incorporación de especialidades, hemodiálisis, cirugía cardiovascular, trasplantes, hemodinamia, trasplante de córneas y nuevas tecnologías. En 2020, la apertura del nuevo edificio de Guardia y Consultorios Externos coincidió con otra prueba extraordinaria: la pandemia de COVID-19. Al cumplir 80 años en 2025, el Gobierno de Mendoza señalaba que el Central contaba con más de 2.500 trabajadores y continuaba siendo centro de referencia para patologías complejas, neurotrauma y trasplantes. En 2025 sumó además un consultorio especializado en enfermedad renal crónica avanzada. Hoy, 19 de agosto de 2026, han pasado 81 años desde aquella inauguración oficial y 82 desde que sus salas todavía sin terminar recibieron a los heridos del terremoto sanjuanino. Pocas instituciones mendocinas pueden decir que comenzaron su historia de una manera semejante: el Hospital Central no necesitó esperar el corte de cintas para demostrar para qué había sido construido. Primero salvó vidas; después fue inaugurado. Y desde entonces, generación tras generación de médicos, enfermeros, técnicos, residentes, trabajadores, pacientes y familias ha seguido escribiendo entre sus pasillos una parte fundamental de la historia de Mendoza. #HospitalCentral #Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #19DeAgosto #Efemerides #SaludPublica #Medicina #Cuyo #HistoriaArgentina #TerremotoDeSanJuan #PatrimonioMendocino #HospitalHistory #MendozaHistory #MedicalHistory #PublicHealth #ArgentinaHistory #OnThisDay
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