EL ÚLTIMO VIAJE DE SAN MARTÍN: EL CORAZÓN QUE VOLVIÓ A BUENOS AIRES Y LA SANGRE QUE DESCANSA EN MENDOZA (Imagen Ilustrativa)

Hay historias que no terminan con la muerte. Algunas siguen viajando durante años, cruzan mares, atraviesan generaciones y encuentran su destino final mucho tiempo después. José de San Martín murió el 17 de agosto de 1850 en Boulogne-sur-Mer, Francia. Tenía 72 años y estaba lejos de la tierra por la que había entregado su vida. La tradición recuerda que, poco antes de morir, frente al canal de La Mancha y acompañado por su hija Mercedes, sintió que el final se acercaba. Su frase quedó grabada como una despedida serena: “Es la tempestad que me lleva al puerto”. Pero su verdadero regreso tardaría treinta años. En su testamento, el Libertador había dejado escrito un deseo profundo: que su corazón fuera depositado en Buenos Aires. Aquel pedido no era una simple frase. Era el último vínculo espiritual con la patria que había liberado, con el Río de la Plata que lo vio partir y con la ciudad donde su figura debía quedar custodiada para siempre. En 1880, sus restos fueron embarcados en Francia a bordo del vapor Villarino. Primero llegaron a Montevideo, donde fueron recibidos con honores, y días después arribaron a Buenos Aires. La ciudad se cubrió de solemnidad. Campanas, cañones, embarcaciones, soldados, autoridades y una multitud bajo la lluvia acompañaron el regreso del Padre de la Patria. Domingo Faustino Sarmiento habló en el muelle. Nicolás Avellaneda encabezó los homenajes. El cortejo avanzó por la calle Florida hasta Plaza de Mayo y luego hacia la Catedral Metropolitana. Allí, después de tres décadas de espera, San Martín encontró el descanso que había pedido: Buenos Aires recibió al Libertador en el corazón de la Nación. Pero la historia familiar no terminó allí. Mercedes Tomasa de San Martín y Escalada, “Merceditas”, la hija amada del General y nacida en Mendoza en 1816, murió en Francia en 1875. Junto a ella también descansaban su esposo, Mariano Balcarce, y una de sus hijas, María Mercedes Balcarce. En 1951, aquellos restos fueron repatriados a la Argentina y Mendoza los recibió con emoción profunda. El tren que trajo las urnas llegó a la provincia entre silencios, marchas fúnebres, granaderos, cadetes, autoridades y miles de mendocinos que salieron a rendir homenaje. No regresaba solo una familia: volvía una parte íntima del alma de San Martín. “La Mendocina”, como el Libertador llamaba a Merceditas, volvía por fin a la tierra donde había nacido. Desde entonces, los restos de Merceditas, Mariano Balcarce y María Mercedes descansan en la Basílica de San Francisco, en la Ciudad de Mendoza, muy cerca de la memoria viva del Ejército de los Andes, de la Virgen del Carmen de Cuyo y del pueblo que San Martín nunca olvidó. La única que no volvió fue Josefa Balcarce, la última nieta del Libertador. Vivió en Brunoy, Francia, convirtió la casa familiar en un hogar para ancianos sin recursos y, durante la Primera Guerra Mundial, la transformó en un hospital auxiliar para atender heridos. Francia la reconoció como una mujer de enorme valor humanitario. Allí murió en 1924, cerrando la descendencia directa del Gran Capitán. Así, el descanso final de la familia San Martín quedó repartido entre tres lugares cargados de memoria: Buenos Aires, Mendoza y Brunoy. El Libertador en la Catedral Metropolitana. Su hija y parte de su descendencia en la Basílica de San Francisco. Su última nieta en Francia, la tierra donde también honró el apellido que llevaba. San Martín no solo cruzó los Andes. También cruzó el tiempo. Y todavía hoy, sus restos, los de su hija y los de su familia siguen contando una historia de patria, amor, exilio, memoria y regreso. #SanMartin #JoseDeSanMartin #Merceditas #Mendoza #HistoriaArgentina #Libertador #PadreDeLaPatria #BasílicaDeSanFrancisco #CatedralMetropolitana #Granaderos #EjercitoDeLosAndes #MendozAntigua #Patria #MemoriaHistorica #Efemérides #ArgentinaHistory #SanMartinHistory #MendozaHistory #LatinAmericanHistory #HistoryLovers #OldArgentina #HistoricMemory