El 12 de Abril de 1961. El día que un hombre salió de la Tierra: los 108 minutos de Yuri Gagarin que cambiaron la historia

El 12 de abril de 1961, a bordo de la Vostok 1, Yuri Alexéyevich Gagarin se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio y en completar una órbita alrededor de la Tierra. Aquella misión duró 108 minutos y abrió un capítulo completamente nuevo en la historia de la humanidad; no por casualidad, las Naciones Unidas terminaron reconociendo esa fecha como el Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados. La operación fue preparada con un hermetismo extremo, propio de la Guerra Fría, y en un contexto en el que todavía existían dudas reales sobre cómo respondería el cuerpo humano al lanzamiento, la ingravidez y el reingreso. Documentos desclasificados muestran hasta qué punto la URSS había impulsado investigaciones biomédicas y acelerado los preparativos para concretar el primer vuelo tripulado. Esa madrugada, en Baikonur, Gagarin y su suplente, Guerman Titov, fueron despertados antes del amanecer, se colocaron los trajes y fueron trasladados a la rampa; incluso la escotilla de la nave tuvo que volver a cerrarse porque el sellado inicial no había quedado perfecto. A las 06:07 UTC, desde la histórica plataforma N.º 1 del cosmódromo de Baikonur, el cohete despegó y Gagarin pronunció su célebre “Poyekhali!”, traducido como “¡Vámonos!”, una frase que terminó convirtiéndose en uno de los grandes símbolos del inicio de la era espacial. Apenas 156 segundos después se desprendió el carenado, y poco más tarde el cosmonauta ya podía contemplar la Tierra desde la ventanilla. Fue una sola órbita, sí, pero bastó para modificar para siempre la relación de la humanidad con el cosmos. El vuelo, sin embargo, estuvo lejos de ser sencillo. Durante el regreso, el módulo de servicio tardó en separarse del módulo de descenso, lo que provocó fuertes oscilaciones y momentos de enorme tensión antes de que la cápsula recuperara su posición correcta. Finalmente, Gagarin fue eyectado a unos 7 kilómetros de altura y descendió en paracaídas por separado, tal como estaba previsto en el diseño de la Vostok. Aterrizó cerca de Engels, en la región de Saratov, donde fue visto por habitantes de la zona, sorprendidos al encontrarse con un hombre vestido de naranja y casco blanco que acababa de bajar del cielo. El éxito lo transformó en una celebridad mundial y en el rostro más poderoso de la carrera espacial soviética. Después de aquel viaje histórico no volvió a ir al espacio, pero siguió vinculado al programa espacial y a la formación de nuevos cosmonautas. Murió el 27 de marzo de 1968, durante un vuelo de entrenamiento en un MiG-15UTI, cuando tenía 34 años, no 54, como a veces se repite por error. Tras su hazaña, el régimen soviético impulsó una intensa campaña de difusión para convertir aquella misión en una epopeya global. #YuriGagarin, #Gagarin, #Vostok1, #12DeAbril, #HistoriaEspacial, #CarreraEspacial, #Cosmonauta, #URSS, #Baikonur, #PrimerHombreEnElEspacio, #ViajeAlEspacio, #ExploraciónEspacial, #Historia, #AventuraHumana, #SpaceRace, #FirstManInSpace, #HumanSpaceflight, #Vostok, #Cosmonaut, #SpaceHistory, #YurisNight, #Orbit, #BaikonurCosmodrome, #SovietSpaceProgram, #SputnikEra, #SpaceExploration, #HistoricFlight, #OnThisDay, #ColdWarHistory, #JourneyToSpace #NostalgiaCore, #Throwback, #TBT, #ThrowbackThursday, #Vintage, #Retro, #VintagePhotography, #HistoricalPhotos, #HistoricPhotos, #ArchivePhoto, #ArchivalPhoto, #OnThisDay, #TodayInHistory, #ThisDayInHistory, #OTD