'Hijos de tela'

James Maury Henson tuvo cientos de hijos, Lisa, Cheryl, Brian, John, Heather, René, Figaeredo, Gonzo, Elmo, Abelardo, Piggy, Beto, Archivaldo, etc. etc. Los primeros cinco son de carne y hueso, a partir de allí son todos de tela. James Maury Henson no es otro que Jim Henson, el creador de Los Muppets. Hay personas que avanzan en la vida por inercia, son lo que deben ser, otras como Henson dan un volantazo y toman las riendas. La mayoría de los hijos de agricultores de Greenville, Mississippi, terminaron siendo agricultores de Greenville, Mississippi. Henson no. Como no estaba seguro si trabajar o estudiar, lo llevaría a desarrollar su pasión por el arte, decidió empezar con las dos. Ingresó en la Universidad de Maryland y comenzó a trabajar en una cadena de TV. Su primera tarea no le pareció gran cosa, titiritero. Pero se propuso ser el mejor y llevarlo a otro nivel nunca antes visto. Su talento comenzó a ser reconocido por otras cadenas, y tras un breve paso por la NBC consiguió su propio programa. Durante esos años conoció a su futura esposa y tuvo su primer y mas querido hijo de tela, la Rana René (Kermit). Con hormigas en el tujes diría mi abuela, creó su propia empresa de títeres para abastecer a programas infantiles y agencias de publicidad. El nombre fue premonitorio 'Muppets Inc', una unión de 'Marionett' y 'Puppet'. El perro es el mejor amigo del hombre y Rowlf el mejor amigo de Henson. Lo hizo conocido a nivel nacional. Sus personajes mitad marionetas y mitad títeres comenzaron a aparecer en programas centrales de la TV. Para ello desarrolló métodos mecánicos para manejarlas agachado y poder interactuar con personajes reales. En 1968 se crea Children's Television Workshop, una cadena de TV sin fines de lucro que tenía como objetivo emitir programas educativos y de estimulación temprana. Henson era número puesto, lo contactaron para que les acercara una idea. Jim les propuso 'Sesame Street'. Este gol de media cancha no conformó a Henson, ahora quería hacer un programa exclusivo de marionetas, pero para adultos. Como en EEUU su nombre estaba ligado al entretenimiento infantil no había posibilidades. La oportunidad llegó desde el Reino Unido, la cadena 'ATV' le da presupuesto y libertad creativa, el resultado 'The Muppet Show'. Una gran paradoja fe que las cadenas de TV estadounidense pagaban fortunas por las latas de un programa que habían rechazado. Nunca se planeó que hubiera estrellas invitadas, pero una ocasional aparición de Rudolph Nureyev hizo que cientos de estrellas llamaran a Henson para aparecer sin cobrar. Elton John, Roger Moore, Steve Martin, Liza Minnelli, Julie Andrews, Gene Kelly, John Wayne, Vincent Price, Johnny Cash y el elenco de Star Wars, participaron de scketchs o cantaron en el programa. Con este impulso, Henson podía hacer lo que quería y quiso reinventarse. Un par de filmes de The Muppets para interiorizarse del medio y luego nos regaló dos obras maestras. 'Labyrinth' y 'The Dark Crystal' son 2 joyas, mas la segunda que la primera. Mientras evaluaba una fusión de 'Muppets Inc' con 'The Walt Disney Company', la muerte le tendió una trampa. Una dificultad respiratoria a la que no atendió hizo que en un fin de semana se transformara en neumonia y adiós Henson. Sin saber que sería tan rápido había dejado claro lo que quería para su funeral, una fiesta. Lo organizó Frank Oz, su socio y amigo. 5 mil invitados vestidos con la ropa mas colorida que encontraran se concentraron en la Catedral de San Juan el divino en Manhattan para ver a todos sus hijos de tela manejados por decenas de titiriteros y cantar hasta llorar de alegría. Así fue.

(Pequeñas Piezas de la Historia, por Gabriel Horacio Blasco Dantuono)