El 5 de septiembre de 1971, el Autodromo Nazionale di Monza fue escenario de una de esas carreras que parecen imposibles incluso después de conocer el resultado. El 42.º Gran Premio de Italia, novena fecha del Mundial de Fórmula 1, se disputó sobre el velocísimo trazado de 5,75 kilómetros todavía sin las chicanas que más tarde modificarían para siempre el carácter del “Templo de la Velocidad”. Durante 55 vueltas y 316,25 kilómetros, el rebufo convirtió la competencia en una frenética partida de ajedrez a más de 240 km/h: los pilotos se adelantaban, cedían deliberadamente posiciones y buscaban llegar al último giro ubicados en el lugar perfecto para aprovechar la aspiración. La carrera registró ocho pilotos diferentes al frente y 26 cambios oficiales de líder, una sucesión tan vertiginosa que seguir con precisión quién mandaba podía convertirse en un desafío incluso desde boxes y tribunas. Peter Gethin largó apenas 11.º con su BRM P160 y terminó escribiendo la página más extraordinaria de su carrera. En la última vuelta, Ronnie Peterson, François Cevert, Mike Hailwood, Gethin y Howden Ganley todavía conservaban posibilidades reales de victoria. Peterson y Cevert llegaron luchando a la Parabolica, pero Gethin encontró el hueco, lanzó el BRM hacia el interior y salió de la curva decidido a jugarse todo en la recta final. Años después recordaría que incluso llevó el motor muy por encima del régimen habitual, convencido de que podía romperse… pero también de que, si resistía, ganaría. Resistió. Gethin cruzó la meta en 1 h 18 min 12,600 s y derrotó a Peterson por apenas 0,010 segundos; Cevert quedó a 0,090, Hailwood a 0,180 y Ganley a 0,610. Cinco Fórmula 1 separados por poco más de medio segundo después de más de 316 kilómetros de carrera. El resultado permanece como uno de los finales colectivos más apretados jamás vistos en la máxima categoría y fue la única victoria de Gethin en un Gran Premio del Mundial. La velocidad también quedó grabada en los libros: el promedio del vencedor fue de aproximadamente 242,6 km/h, récord de velocidad media para una carrera de Fórmula 1 durante 32 años, hasta que Michael Schumacher superó aquella marca precisamente en Monza en 2003. En clasificación, el neozelandés Chris Amon había llevado su Matra a la pole con 1:22.400, equivalente a más de 251 km/h de promedio por vuelta; Henri Pescarolo registró durante la carrera la vuelta rápida en 1:23.8. Pero Monza 1971 todavía guardó más historias. Mike Hailwood, múltiple campeón mundial de motociclismo y ausente de la Fórmula 1 durante seis años, había clasificado 17.º y terminó luchando por la victoria, llegando incluso a liderar la vuelta 25 antes de finalizar cuarto. Chris Amon parecía disponer de una de las máquinas más rápidas y comandó varias vueltas en la segunda mitad de la prueba, pero cuando intentó retirar una protección sucia de su visor terminó perdiendo también la restante y quedó prácticamente sin protección facial; poco después aparecieron además problemas en la alimentación de combustible y cayó hasta el sexto puesto. Y mientras semejante guerra se libraba delante, Emerson Fittipaldi competía con una de las máquinas más insólitas de aquel tiempo: el Lotus 56B propulsado por turbina, que completó la prueba en octava posición, a una vuelta. Aquella tarde fue, además, el gran adiós al Monza de la era del rebufo extremo. Las crecientes preocupaciones por las enormes velocidades llevaron a introducir chicanas para 1972, alterando el circuito y poniendo fin a aquellas carreras en las que varios autos podían lanzarse prácticamente juntos hacia la Parabolica y la línea de llegada. El 5 de septiembre de 1971 no ganó simplemente Peter Gethin: ganó una Fórmula 1 salvaje, imprevisible y todavía gobernada por el coraje, la aerodinámica rudimentaria y el arte de esconderse en la estela del rival hasta el último instante. Monza vio cinco autos aparecer prácticamente unidos frente a la bandera a cuadros y necesitó una diferencia de una centésima para decidir quién había vencido. Una carrera irrepetible que, más de medio siglo después, continúa siendo sinónimo de velocidad absoluta. 🏁🔥🇮🇹 #Formula1 #F1 #Monza #GranPremioDeItalia #PeterGethin #RonniePeterson #FrancoisCevert #MikeHailwood #BRM #Automovilismo #HistoriaDelAutomovilismo #Efemerides #TalDiaComoHoy #MotorsportHistory #ItalianGrandPrix #Monza1971 #FormulaOne #F1History #PeterGethin #RonniePeterson #ClassicF1 #HistoricRacing #TempleOfSpeed #Motorsport
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