A comienzos del siglo XX, Mendoza todavía caminaba con la memoria herida del gran terremoto de 1861. Aquella tragedia había destruido la ciudad y marcado profundamente la forma de construir: casas bajas, muros de adobe, techos livianos, calles amplias y una desconfianza casi instintiva hacia todo lo que quisiera crecer en altura. El INPRES recuerda que el sismo del 20 de marzo de 1861 fue porcentualmente el más destructivo de la historia argentina: devastó la ciudad y departamentos vecinos, con una intensidad de IX grados Mercalli. En esa Mendoza todavía prudente, de fachadas bajas y horizonte contenido, comenzaba a respirarse otro tiempo. El Ferrocarril Trasandino Los Andes–Mendoza, inaugurado el 5 de abril de 1910, había conectado la provincia con Chile a través de la cordillera, abriendo una etapa de modernidad, comercio y audacia técnica. También la vida política mendocina mostraba una fuerte vocación institucional: la Constitución provincial de 1854 fue la primera Carta Magna provincial posterior a la Constitución Nacional de 1853, y la reforma de 1916 incorporó derechos sociales avanzados para la época, como la jornada de ocho horas y el descanso dominical. Pero la modernidad no llegaba sin dolor. Durante los años de la Primera Guerra Mundial y la crisis económica que golpeó a la provincia, el gobernador Francisco Segundo Álvarez debió enfrentar una situación social muy dura. Las ollas populares instaladas en plazas mendocinas dieron origen al apodo popular de “Pancho Hambre”, expresión que quedó grabada en la memoria política local. En medio de esa ciudad marcada por el temor, la necesidad y el deseo de progreso, apareció el sueño de un hombre visionario: Miguel Escorihuela Gascón, empresario español radicado en Mendoza y fundador de una de las grandes tradiciones vitivinícolas de la provincia. Su idea parecía casi una locura para la época: levantar un edificio moderno, alto, elegante, con galería comercial, oficinas, viviendas, locales con salida a distintas calles, vitrales, ascensores, cúpulas y una torre capaz de dominar el paisaje urbano. Así nació el Pasaje San Martín, inaugurado el 11 de noviembre de 1926, en la esquina de avenida San Martín y el Paseo Sarmiento. La Ciudad de Mendoza lo define como un edificio que integró arte, comercio y vida cotidiana, marcando un antes y un después en la historia urbana mendocina. La obra fue proyectada por el ingeniero Ludovig Froude/Freude, dirigida técnicamente por el ingeniero Edmundo Guillermo Romero y ejecutada por la empresa constructora F. H. Schmidt, firma vinculada a otras obras importantes de la provincia. Su concepción tomó como referencia los grandes pasajes comerciales europeos, especialmente las galerías con cubierta acristalada, un modelo que buscaba combinar luz natural, circulación, comercio y elegancia arquitectónica. El edificio fue revolucionario para Mendoza. Fue el primer edificio en altura de la provincia, uno de los primeros en utilizar estructura de hormigón armado con criterio sismorresistente, y el primer gran antecedente local de galería comercial integrada con departamentos y oficinas. Cuenta con cuatro plantas, una torre de siete pisos coronada por una cúpula, accesos por San Martín, Sarmiento y 9 de Julio, y una organización interior pensada para unir comercio, vivienda y trabajo en un mismo conjunto urbano. Sus vitrales franceses son una de sus joyas más admiradas. La Municipalidad de la Ciudad de Mendoza destaca que fueron fabricados en hornos de carbón y que, por esa técnica artesanal, hoy resultan prácticamente irrepetibles. También señala que el edificio conserva sectores de gran riqueza arquitectónica, departamentos, oficinas, locales comerciales y una torre coronada por cúpula. El Pasaje concentra más de 300 metros cuadrados de vitrales, con detalles vinculados al Art Nouveau; sus vitrales fueron traídos de Francia, sus mármoles de Italia, y aún conserva en funcionamiento tres ascensores históricos, considerados los primeros instalados en Cuyo. Además, fue declarado Patrimonio Cultural de la Provincia y de interés artístico y arquitectónico por el municipio. Pero el gran desafío no fue solamente construirlo: fue lograr que Mendoza confiara en él. En una ciudad donde todavía pesaba el recuerdo de 1861, vivir o trabajar en un edificio alto parecía una temeridad. La torre de Escorihuela se levantaba como una provocación al miedo colectivo. Se cuenta que, ante la desconfianza inicial, fue necesario ofrecer facilidades para que los primeros ocupantes se animaran a habitarlo. El Pasaje no solo debía demostrar belleza: debía demostrar resistencia. Y la prueba llegó pronto. Mendoza volvió a sentir movimientos sísmicos, pero aquel edificio que muchos miraban con sospecha permaneció en pie. Su estructura sismorresistente fue convirtiéndose en argumento, en símbolo y en tranquilidad. El “capricho” del visionario empezó a ser leído como una anticipación del futuro. Durante décadas, el Pasaje San Martín fue el gran dominador del perfil urbano mendocino. Hasta 1954 se mantuvo como la construcción más alta de la provincia, año en que el Edificio Gómez, diseñado por Manuel Civit, inauguró una nueva etapa de verticalidad en el centro de la ciudad. Hoy, a meses de cumplir su centenario el 11 de noviembre de 2026, el Pasaje San Martín sigue siendo una de las imágenes más poderosas de Mendoza. No es solamente una galería. No es solamente un edificio antiguo. Es una declaración de confianza en una tierra sísmica. Es la prueba de que una ciudad también puede levantarse por encima de sus temores. La obra que algunos consideraron el delirio de un “loco aragonés” terminó convirtiéndose en un hito patrimonial, arquitectónico y emocional. Allí donde Mendoza miraba hacia abajo por miedo a caer, el Pasaje San Martín se atrevió a mirar hacia arriba. Y desde entonces, su cúpula sigue recordándonos que el progreso verdadero no nace de negar la memoria, sino de construir sobre ella con inteligencia, belleza y coraje. #PasajeSanMartin #MendozaAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #CiudadDeMendoza #PatrimonioMendocino #ArquitecturaMendocina #MiguelEscorihuelaGascon #EscorihuelaGascon #CentroDeMendoza #MendozaHistórica #Cuyo #ArgentinaHistórica #MemoriaUrbana #Vitrales #ArtNouveau #ArquitecturaArgentina #PatrimonioCultural #OldMendoza #MendozaHistory #HistoricArchitecture #ArgentineHistory #UrbanHeritage #CulturalHeritage #VintageMendoza
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