Cada 28 de noviembre se celebra el Día del Planeta Rojo, en homenaje al lanzamiento de la sonda Mariner 4 por la NASA en 1964, la primera misión exitosa en sobrevolar Marte y enviar imágenes de su superficie. Este hito marcó el inicio de la exploración interplanetaria moderna.

Mariner 4 fue la segunda sonda enviada ese año y la primera en lograr un contacto efectivo con otro planeta. El 15 de julio de 1965, transmitió las primeras fotografías cercanas de Marte, revelando un paisaje árido y lleno de cráteres, similar al de la Luna, lo que cambió radicalmente la percepción científica del planeta. Durante su misión, que duró casi tres años, la sonda recopiló datos sobre la atmósfera marciana, el viento solar y el espacio interplanetario, gracias a sus sofisticados instrumentos: cámara de imágenes, magnetómetro de helio, detector de polvo cósmico, telescopio de rayos cósmicos, entre otros. Aunque dejó de operar en 1967, quedó orbitando alrededor del Sol y su legado sigue siendo clave para futuras misiones. Marte, apodado el “planeta rojo” por su superficie rica en óxido de hierro, ha sido desde entonces un objetivo prioritario para la ciencia, la tecnología y la imaginación humana. El éxito de Mariner 4 abrió el camino para misiones como Viking, Pathfinder, Curiosity y Perseverance, consolidando el sueño de comprender y quizás habitar el planeta vecino. #DíaDelPlanetaRojo, #Mariner4, #ExploraciónMarciana, #NASA1964, #MarteDesdeElEspacio, #LegadoInterplanetario, #ÓxidoDeHierro, #HistoriaDeLaAstronáutica, #MisiónPionera, #MarteEnImágenes #mendozantigua