lunes, 10 de enero de 2022
MacFarlane, el escocés que fabricó los portones del Parque San Martín
Los icónicos elementos que le dan personalidad a ese espacio verde provienen de una fundición ubicada en Glasgow, creada por un personaje que tiene una historia interesante.
En la entrada del Parque General José de San Martín, de la Ciudad, se encuentran unos portones que significan uno de los grandes íconos que tiene la provincia de Mendoza. Su historia es tan interesante, que como tal, contiene varios mitos y leyendas que se mezclaron con el imaginario popular pero la que poco se conoce es la historia de la empresa que los fundió.
El sueño de un gobernador
Se sabe que las piezas de los portones del Parque fueron adquiridas durante la segunda gobernación de Emilio Civit y con la mediación del destacado ingeniero mendocino Juan Molina Civit, el mismo que en 1904 realizó el pedestal y el ensamblado del Cristo Redentor. Los portones fueron adquiridos el 20 de mayo de 1908 en la ciudad de Glasgow, Escocia, Reino Unido, y embarcados en el puerto de Liverpool. Por esta compra el gobierno pagó $27.000 moneda nacional y otros $325 por el transporte y derechos de aduana. Además, se fijó un monto extra –que se desconoce– para que tuviera en la parte superior la imagen a escala de un cóndor. Las partes no están soldadas sino unidas con remaches. La estructura es de hierro forjado, algunos barrotes son de hierro común y los ornamentos de hierro fundido. El conjunto pesa unos 47 mil kilos y cada hoja de las puertas principales pesa 3 toneladas. Saliendo desde el puerto de Liverpool, las piezas fueron embaladas en 46 cajas y depositadas en la bodega del vapor Belgrano, y así llegaron al puerto de Buenos Aires para luego ser traídas en tren hacia Mendoza en seis vagones del entonces Ferrocarril Buenos Aires al Pacífico.
Los portones llegan a destino
Se cree que los portones fueron colocados en agosto de 1908. En la actualidad son tres las hojas originales que se conservan, pero existieron dos hojas más pequeñas que, emulando el mismo estilo, habían sido colocadas a los costados para el acceso peatonal. Estas piezas, que permanecieron hasta la década de los 40 del siglo pasado, habían sido fabricadas en la provincia y no traídas del exterior. Esto se puede discernir al identificar los sellos grabados en el hierro: casi todo el portón está marcado por su origen de fabricación en Glasgow y dice W. MacFarlane Glasgow, mientras que en las hojas realizadas en nuestra provincia decía Sucesiones de C. Berri y Compañía.
En 1940, el arquitecto Daniel Ramos Correas realizó una serie de cambios en la proyección paisajística del Parque y se decidió que los portones se emplazaran en relación con el eje simétrico de la actual avenida Emilio Civit, para jerarquizar el acceso y que los portones lucieran un aspecto monumental. Fue así que las hojas peatonales del portón fueron removidas y retiradas junto con las balaustradas. En 1990, luego de casi 50 años sin restauración, el emblemático monumento fue intervenido para ponerlo en valor con el reemplazo de las farolas y la reparación de la estructura, fundiendo piezas ausentes. Cuatro años más tarde fue repintado con sus colores originales. El 11 de octubre 2013, tras una ceremonia, los portones fueron nuevamente restaurados y en 2020 se procedió a realizar una limpieza de ellos. Detrás de ellos existe un mito sobre que los portones habían sido en un principio encargados a la empresa escocesa MacFarlane & Co por el sultán turco Abdul-Hamid II, quien luego de sufrir una revolución en su país fue destronado, quedando así los portones sin dueño en aquel establecimiento metalúrgico, a los que el gobierno de la provincia de Mendoza accedió para su compra en 1908. Pero todo esto está lejos de la realidad y solo ha quedado como un mito.
El hombre que fundó un imperio
Se llamaba Walter MacFarlane, y era un escocés nacido en 1817 en la localidad de Torrance de Campsie, East Dunbartonshire. Desde muy joven trabajó para un joyero en Trongate, Glasgow, y posteriormente se unió como aprendiz de herrero a James Buchanan, taller que fue clave para su formación en este arte, adquiriendo una gran experiencia y desarrollando una destacada maestría. Posteriormente fue contratado como capataz de la fundición Cumberland de Moses, McCulloch & Co, Gallowgate, Glasgow, en donde permaneció trabajando diez años. Luego de renunciar a esa empresa, MacFarlane realizó su propio emprendimiento y en 1850 fundó junto a su cuñado Thomas Russell y su amigo y socio capitalista James Marshall, la Walter MacFarlane & Co. Al principio la empresa operó en las instalaciones de Saracen Lane, Gallowgate fabricando piezas de fundición de plomería, pero pronto la producción se convirtió en trabajos de hierro fundido ornamental y sanitario. En 1861 la compañía contaba con unos 120 operarios que se incrementaron durante varios años hasta contar con una fuerza laboral de 1.200 obreros. Un año después, los propietarios se mudaron a un nuevo local ubicado en la calle Washington Street, en la misma ciudad de Glasgow. Diez años después, la empresa había crecido de tal manera que tuvieron que establecerse en un sitio de 3 hectáreas en Saracen Foundry, en Possilpark, Glasgow. A los socios que tenía MacFarlane se unió en 1872 su sobrino, también llamado Walter (1853-1932), quien años después se incorporó definitivamente a la sociedad.
El incremento de trabajo hizo que la fundición se posicionara entre las mejores de su época diseñando impresionantes modelos que fueron comprados en todo el mundo. Para 1880, la empresa cambió su nombre por una sociedad de responsabilidad limitada y pasó a llamarse en algún momento después de 1880, Walter MacFarlane & Co Ltd. El creador de aquel pequeño emprendimiento se transformó en millonario fruto del gran esfuerzo y dedicación, transformándose en un poderoso hombre de negocios. En 1885, Walter MacFarlane, el creador de imperio de la herrería falleció a los 68 años de edad. A pesar de la muerte de su principal propietario, la familia siguió aumentando su capital y fue su sobrino Walter MacFarlane, quien ocupó la presidencia de la compañía hasta su eventual desaparición. Durante el siglo XIX y en los primeros años del siglo XX esta fundición exportó trabajos a todos los confines del imperio británico, en Gales, Inglaterra y fuera de Gran Bretaña, diseminados hacia la India, Tasmania, Fricksburg, Sudáfrica, Singapur, Penang, Malaysia y Chipre, hasta Fortaleza y San Pablo, en Brasil, y Rosario, llegando obviamente a Mendoza. La empresa tuvo grandes éxitos en la Exposición de Glasgow de 1901 y tuvo una reputación mundial por su trabajo de diseño.
Como dato de su importancia, en 1911 el rey Jorge V fue coronado emperador de la India en Delhi, en una sala de hierro fundido prefabricada, hecha por la destacada empresa. En 1965, con la muerte del último sucesor de los MacFarlane, llamado como su tío Walter, la empresa fue adquirida por Allied Founders, que a su vez fue absorbida por otra llamada Glynwed Ltd.
(https://www.ciudadanodiario.com.ar/cultura/macfarlane-el-escoces-que-fabrico-los-portones-del-parque-san-martin) Por Carlos Campana para Ciudadano Diario
Si no recuerdas la más ligera locura en que el amor te hizo caer, no has amado (William Shakespeare)
Esta frase del autor de Romeo y Julieta nos recuerda que el enamoramiento es una de las sensaciones más extraordinarias de las que puede disfrutar el ser humano. El amor es como una droga que te puede hacer sentir en pleno subidón y te puede hacer cometer locuras increíbles que jamás hayas pensado. El amor puede hacernos perder la razón, y si al final todo termina, uno al menos va a recordar con satisfacción el haber vivido esos momentos íntimos, y el haber experimentado esas emociones tan intensas y esos sentimientos inexplicables.
A Ali se le prohibió boxear durante tres años.
Mientras la guerra de Vietnam estallaba en 1967, Ali se negó a servir en el ejército estadounidense por razones religiosas. El campeón de peso pesado fue arrestado y la Comisión Atlética del Estado de Nueva York suspendió inmediatamente su licencia de boxeo y lo despojó de su título. Ali fue declarado culpable de evasión del servicio militar, sentenciado a un máximo de cinco años de prisión y una multa de 10.000 dólares, aunque permaneció libre mientras se apelaba la condena. En 1970, la Corte Suprema del Estado de Nueva York ordenó que se le restableciera la licencia de boxeo y regresó al ring al noquear a Jerry Quarry en octubre de 1970. Al año siguiente, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló la condena de Ali en una decisión unánime.
Dos chicas de oficina almorzando en el Riddarfjörden, Estocolmo, 1946.
Fotografiado por K.W. Gullers.
domingo, 9 de enero de 2022
Monumento de Canota, Ruta Provincial 52, Kilómetro 36. Villavicencio. Provincia de Mendoza (c.1940)
El monumento se inauguró en 1935 y está conformado por dos murallones de piedra a cada lado de la antigua ruta a Chile, Km Nº 34, Villavicencio, Las Hera. Simboliza la división del “Ejercito Libertador” del General San Martín para emprender el Cruce de Los Andes. Por un lado, partiría la columna del Crnel. Gregorio Las Heras, pasando por la Estancia “Canota” hacia Uspallata. Por otro lado, marcharían los hombres del Gral O’Higgins y el Gral. Soler hacia el Paso de “Los Patos”, San Juan. El proyecto original contemplaba la incorporación de esculturas de soldados y dos cóndores que remataban cada basamento. El modelo de los cóndores fue encargado al artista Juan José Cardona. En 1936, se aceptó el prototipo que seria fundido en bronce en el Arsenal de Guerra de la Nación, acción que no se concretó por falta de recursos económicos. La escultura se guardó en la Dirección de Vialidad y en 1958, se la recuperó para formar el Monumento al Cóndor colocado a metros al Oeste de la Av. de Acceso Este.
'La inmobiliaria de Disney'
La primera vez que Walt Disney pensó en construir un parque de diversiones fue en 1945 al finalizar la guerra. El gobierno de los EE.UU. lo había obligado a producir películas bélicas para que la población se familiarizara con el uso de armas, para que tomara conciencia de su devastación y para pegarle una patada en el nacionalismo. Walt perdió mucho dinero esos años y dudaba en retomar el negocio del cine, pero en vez de cambiar decidió diversificar.
En 1948 Walt asistió a un evento llamado Chicago Railroad Fair. Allí había algunas atracciones que no le llamaron particularmente la atención, pero si una feria que lo dejó perplejo. Estaba dividida en zonas temáticas como el viejo oeste, la India y el Mardi Gras. Otro detalle que le pareció interesante era un tren que recorría todo el predio.
Al regresar a California, Walt hizo una prueba, contrató al ingeniero mecánico Roger Broggie para que le construyera una versión a escala de la locomotora de vapor Central Pacific 173. Si quedaba perfecta consideraría un parque a escala infantil. El resultado impresionó a Walt que se lanzó de lleno al proyecto de un parque temático que en un principio se llamaría Mickey Mouse Park. Luego de considerar el terreno lindero a los estudios de Burbank en California optó por un naranjal perteneciente a un tal Ron Domínguez ubicado en Anaheim, al sur de Los Ángeles.
Abro paréntesis, existen decenas de mitos sobre la conexión de la ‘Ciudad de los niños’ inaugurada en 1951 por el presidente Juan Domingo Perón en proximidades de la ciudad argentina de Gonnet y el inaugurado por Walt en 1955. Hay una relación reconocida en 2017 por la propia The Walt Disney Company cuando invitaron a una comitiva argentina para mostrar al mundo una de las influencias de Disneyland. Pero hasta ahí llegamos.
La relación formal de Disney con la Argentina comenzó en 1941, los estudios enfrentaban una huelga de ilustradores. Walt se lanzó a buscar otros países donde crear sus producciones y qué mejor que el lugar de nacimiento de su artista admirado Florencio Molina Campos. El viaje no lo pagó Walt, lo gatilló el presidente de los EE.UU. Franklin Roosevelt que con la Segunda Guerra Mundial en marcha inició la ‘política del buen vecino’ enviando celebridades estadounidenses a hacer buenas migas con países que aún no habían decidido sus lealtades. Acá le Salió mal.
Walt no volvió a la Argentina, no se reunió con Perón y nunca visitó la ‘Ciudad de los niños’… pero. Al parecer, cuando en 1952 la construcción del Disneyland de Anaheim estaba en veremos, le fueron con el cuento de este parque temático argentino. Nunca aclararon si le llevaron fotos o se lo describieron pero quedó maravillado con la similitud de concepto con la feria de Chicago, germen de su proyecto. Construcciones inspiradas en los cuentos de Hans Christian Andersen y los hermanos Grimm, además de edificios similares al Palacio Ducal de Venecia y al Taj Mahal. Y lo mejor de todo, a escala de un niño de 10 años. Walt reconfiguró el proyecto e hizo exactamente lo mismo.
Luego de inaugurarlo en 1955, Walt se dio cuenta que se había mandado una macana. No por cambiar el diseño del parque, todo era un éxito, más bien por el negocio que se perdió. Había equivocado el lugar, las estadísticas del parque indicaban que solo el 25% de los visitantes eran de la costa oeste. El otro error fue el haber comprado solo los terrenos necesarios para la construcción del parque. En solo un año se vio rodeado de industrias, negocios piraña y asentamientos.
En 1959 ya estaba buscando un lugar para un mega parque en la costa este. Medio en broma dijo: ‘-esta vez de ser necesario compraría un condado completo para que el parque este rodeado de bosques’. En absoluto secreto, el propio Walt recorrió Florida hasta que se decidió por una extensa zona de pantanos llamado Lake Buena Vista en el condado de Orange al sudoeste de la ciudad de Orlando.
Era una zona pantanosa pero con una inmejorable red de carreteras. Como debía adquirir centenares de pequeñas propiedades, para evitar la especulación inmobiliaria, creó decenas de empresas ficticias que en solo una semana adquirieron 20 mil hectáreas equivalentes a la superficie de la ciudad de Buenos Aires. Los vendedores estaban felices de desprenderse de esos terrenos inhabitables, no podían creer que habían encontrado a un pánfilo de semejante tamaño. Para cuando se dieron cuenta del negocio que se habían perdido ya era tarde, a llorar a la gruta.
El proyecto de Walt no tenía fisuras, también compró los derechos mineros, de investigación natural y la exclusividad para el trazado de rutas. Al hacerse público el proyecto, miles de inversores y especuladores se lanzaron a buscar terrenos linderos, Disney vendió el 5% de las tierras perimetrales adquiridas, solo con eso recuperó la inversión total, un verdadero campeón.
Walt murió en 1966 pero su sueño siguió en manos de su hermano Roy. Para no tener sorpresas de algún vaivén político, lograron que los condados de Orange y Osceola le cedieran el control total de la zona bajo el nombre de ‘Reedy Creek Improvement District’ una administración apolítica independiente en manos de ‘The Walt Disney Company’. Pequeñas Piezas de la Historia, por Gabriel Horacio Blasco Dantuono
sábado, 8 de enero de 2022
'El último héroe del Titanic'
Creo no equivocarme si sospecho que la mayoría de nosotros hemos visto la película Titanic, espero que sea así, sino esta nota no tendría sentido. En ella aparece un personaje secundario que representa a un pasajero real del barco, un tal Benjamín Guggenheim. Podemos perdonarle a James Cameron que lo haya hecho parecer casi un anciano, cuando en realidad solo tenía 46 años, pero lo que no tiene justificación, es que en una película de 3 horas, no se hayan reflejado todos sus actos durante el naufragio. Meyer Guggenheim, magnate de la metalmecánica de principios del siglo XX, tenía 10 hijos que lo llenaban de orgullo, en realidad 9 de ellos, mientras algunos se sumaban a la dirección de alguna de sus empresas o se dedicaban al mecenazgo de talentosos artistas, su quinto hijo se convertía en la vergüenza familiar. Benjamín Guggenheim no había podido llevar adelante ningún negocio con éxito y pese a estar casado con la bella Floretta Seligman, hija de un banquero, tenía amoríos diseminados por todo el mundo, siendo su preferida la cantante francesa Léontine Aubart. Para no seguir dilapidando el dinero de su padre en viajes a Europa, decide mudar a su amante y a toda su cohorte a los EE. UU. El 10 de abril de 1912, Benjamín, Léontine, y sus mayordomos, se subieron al Titanic en el puerto francés de Cherburgo. La noche del 14 de abril, el Titanic choca contra un iceberg, el tripulante de primera clase Henry Samuel Etches les da la orden de trasladarse a cubierta y ponerse los chalecos salvavidas, Benjamín se negó porque le arrugaba el traje. Luego de una hora y al ver la gravedad de la situación, asume la responsabilidad del grupo y obliga a su amante a subir a un bote junto a todos sus acompañantes. Benjamín y su mayordomo Giglio deciden quedarse a bordo, se dirigen al bar y piden un Brandy, Benjamín, a viva voz pregona: "-Si vamos a morir, que sea como caballeros". Etches hace un último intento por que suban a un bote, le dice '-Sr. Guggenheim, usted tiene un lugar reservado en los botes, porque no lo toma?', la respuesta de Benjamín fue tajante '-Sr. ninguna mujer, ni ningún niño va a morir en este barco porque un Guggenheim se haya portado como un cobarde.', segundos después agrega '-dígale a mi esposa que cumplí con mi deber'. Benjamín Guggenheim se fue al fondo del Atlántico junto con otras 1.500 almas, creo humildemente que es el único hijo del que Meyer debería haberse sentido orgulloso. Pequeñas Piezas de la Historia, por Gabriel Horacio Blasco Dantuono
Laguna Negra (c.1930) San José de Maipo. Chile
Laguna Negra: Laguna ubicada en la comuna de San José de Maipo, Provincia Cordillera, Región Metropolitana, Chile; cercana al Embalse El Yeso y la Laguna del Encañado.
Flappers fumando cigarrillos en un vagón de tren, ca. Años 1920
Flapper es un anglicismo que se utilizaba en los años 1920 para referirse a un nuevo estilo de vida de mujeres jóvenes que usaban faldas cortas, no llevaban corsé, lucían un corte de cabello especial (denominado bob cut) y escuchaban música no convencional para esa época (jazz), la cual también bailaban.
viernes, 7 de enero de 2022
'Nacionalismo o chauvinismo'
Cuantas veces nos hemos encontrado con gente que declama a los 4 vientos a punto de escupir la dentadura '-Nuestro país es el mejor' y te miran a ver si lo quieres pelear. ¿Eso es nacionalismo?, y no, tiene mas que ver con una fanfarroneada que con una reafirmación de la identidad. ¿Entonces es patriotismo?, y tampoco, una bravuconada no esta emparentada con la fidelidad de un individuo por su patria. ¿Entonces que es?, eso amigos se llama 'Chauvinismo'. Es una creencia narcisista que todo lo relacionado con su país es mejor que la de cualquier vecino. Pero no termina ahí, no alcanza con ser mejor, lo del vecino es una porquería y con su mediocridad amenaza mi excelencia. Este sentimiento personal o colectivo es mas viejo que la injusticia y ha sido el responsable de mas de una guerra. Nacido como un pensamiento romántico que los pueblos tienen una idiosincrasia única e irrepetible, pero que indefectiblemente deriva en uno paranoico que lo ve amenazado por todo lo foráneo. Como bien dijo Joan Manuel Serrat 'Resulta bochornoso verles fanfarronear a ver quién es el que la tiene mas grande'. Los griegos cuando no, fueron los primeros en tipificar ese sentimiento y reírse de él. Algunos filósofos se burlaban de aquellos que pregonaban que la luna de Atenas era distinta y mejor que la de Éfeso. Pero quienes más lo entendieron y hasta le pusieron el nombre fueron los franceses de la post revolución. Los hermanos Cogniard en 1831 escribieron una laureada comedia llamada 'La cocarde tricolore' (La Escarapela Tricolor). En ella hay un soldado imaginario llamado Nicolas Chauvin. Este patriota era un fiel servidor de Napoleón y elevado al rango de héroe por su valor dentro del primer ejército de la República Francesa. Su fanfarronería y exhibicionismo quedaron en evidencia cuando Napoleón cayó en desgracia. Su exacerbado patriotismo sin matices ni reflexión lo hacían un personaje grotesco. Casi de inmediato en toda Francia de popularizó el término 'chauvinista'. En el siglo XX este sentimiento fue elevado a su máxima expresión por EEUU y la URSS. Mientras unos asustaban a sus compatriotas con que el capitalismo amenazaba su perfecto socialismo, los otros agitaban el fantasma del comunismo para que el pueblo aprobara cualquier locura para defender su modo de vida libre, occidental y capitalista. Pequeñas Piezas de la Historia, por Gabriel Horacio Blasco Dantuono
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