El 29 de julio de 1932, mientras Mendoza sufría una profunda crisis económica y buscaba romper su dependencia casi exclusiva de la vitivinicultura, el gobernador Ricardo Videla tomó una decisión que cambiaría para siempre el horizonte productivo provincial: firmó el primer gran convenio entre el Gobierno de Mendoza y Yacimientos Petrolíferos Fiscales para explorar y explotar sistemáticamente el petróleo y los demás hidrocarburos existentes bajo el territorio mendocino. El acuerdo no fue una simple autorización administrativa. YPF asumía el compromiso de estudiar metódicamente la geología de toda la provincia, perforar pozos exploratorios y determinar la verdadera magnitud de sus reservas de hidrocarburos sólidos, líquidos y gaseosos. Cuando una zona demostrara ser productiva, pasaría a constituirse en un área de explotación de hasta 10.000 hectáreas, cuya actividad podría continuar hasta el agotamiento del yacimiento. A cambio, Mendoza recibiría el 11 % neto de lo extraído, una renta que abría la posibilidad de transformar la riqueza escondida en el subsuelo en recursos para el Estado provincial. El convenio fue enviado a la Legislatura el 1 de agosto y quedó ratificado el 19 de septiembre mediante la Ley Provincial N.º 966. Ricardo Videla comprendió que el petróleo podía convertirse en mucho más que un combustible. Imaginó una actividad capaz de generar trabajo, atraer inversiones, impulsar caminos, transportes, construcciones e industrias vinculadas y aliviar la difícil situación social provocada por la crisis vitivinícola y la desocupación. Frente a las limitaciones y exigencias del capital privado —especialmente el extranjero—, su gobierno eligió confiar la explotación a la empresa petrolera estatal, dentro de una política marcada por el nacionalismo económico y la intervención pública en los recursos estratégicos. Sin embargo, la historia petrolera mendocina había comenzado varias décadas antes. En 1886 se había creado la Compañía Mendocina de Petróleo, impulsada principalmente por Carlos Fader, padre del célebre pintor Fernando Fader. En Agua del Corral, actual yacimiento Cacheuta, aquella empresa llegó a perforar cerca de 30 pozos, construyó un oleoducto de aproximadamente 40 kilómetros hasta San Vicente y extrajo millones de litros de crudo. Pero la caída de la producción, los problemas técnicos y la falta de nuevas inversiones terminaron apagando aquella experiencia pionera. YPF ya había firmado en 1931 un contrato con esa compañía privada para reactivar Cacheuta, utilizar sus instalaciones y perforar nuevos pozos. El convenio provincial de 1932 amplió enormemente esa misión: ya no se trataba solamente de recuperar un antiguo yacimiento, sino de investigar el potencial petrolero de toda Mendoza. Las exploraciones alcanzaron Cacheuta, Tupungato, Potrerillos, Lunlunta, Barrancas, Chihuido, Malargüe y otras regiones de la cuenca cuyana. Los frutos comenzaron a aparecer. El 24 de diciembre de 1932, YPF obtuvo petróleo en el pozo Agua del Corral C-1. Años después, el célebre T-19 de Tupungato, perforado en 1938, se convertiría en uno de los pozos más productivos del país. Hacia 1940, la acción estatal había permitido que Mendoza se consolidara como la segunda región petrolera argentina y comenzara a diversificar una economía históricamente dominada por la vid y el vino. Aquel 29 de julio de 1932 no brotó petróleo ante una multitud ni se levantaron todavía las grandes torres que luego modificarían el paisaje mendocino. Lo que nació fue una decisión estratégica: explorar científicamente el territorio, defender los recursos provinciales y convertir el “oro negro” en industria, empleo y desarrollo. Desde entonces, Mendoza ya no sería solamente la tierra del sol y del buen vino. También comenzaba a convertirse en una de las grandes provincias energéticas de la Argentina. #Mendoza #HistoriaDeMendoza #MendozAntigua #YPF #PetróleoMendocino #RicardoVidela #Cacheuta #Tupungato #Efemérides #HistoriaArgentina #OroNegro #IndustriaNacional #PatrimonioMendocino #EnergíaArgentina #29DeJulio
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