El 11 de Abril de 1905, un físico alemán, radicado en Zúrich, trituro los postulados de la física y el magnetismo que habían regido los experimentos durante siglos, ese día Albert Einstein publicaba la teoría de la relatividad.

Demostró que los experimentos y leyes de Galileo, Newton, Oersted, Faraday, Lenz y Maxwell solo servían para una porción ínfima del universo. Recibió el Nobel de Física en 1921, pero sin decir por qué, ya que los científicos que evaluaron la teoría de la relatividad no la entendieron y no querían correr el riesgo que fuera errónea. El presupuesto básico de la teoría de la relatividad es que la localización de los sucesos físicos, tanto en el tiempo como en el espacio, son relativos al estado de movimiento del observador, así, la longitud de un objeto en movimiento o el instante en que algo sucede, a diferencia de lo que sucede en mecánica newtoniana, no son invariantes absolutos, y diferentes observadores en movimiento relativo entre sí diferirán respecto a ellos (las longitudes y los intervalos temporales, en relatividad son relativos y no absolutos). La teoría de la relatividad general, es una teoría de la gravedad que reemplaza a la gravedad newtoniana, aunque coincide numéricamente con ella para campos gravitatorios débiles y "pequeñas" velocidades. La teoría general se reduce a la teoría especial en ausencia de campos gravitatorios. La teoría de la relatividad especial, trata de la física del movimiento de los cuerpos en ausencia de fuerzas gravitatorias, en el que se hacían compatibles las ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo con una reformulación de las leyes del movimiento.