El 29 de octubre de 1911, en Charleston, EEUU, moría el empresario de medios cuya ambición por el éxito editorial dio origen a la prensa amarilla, ese día se apagaba la vida de Joseph Pulitzer. (EH)

Nacido en Makó, Hungría el 10 de abril de 1847 con el nombre de József Pulitzer, creció soñando ser militar pero su frágil salud y escasa visión le cerraron las puertas del ejército húngaro. Emigró a los EEUU en 1864 donde se enlistó en el ejército de la Unión para luchar en la Guerra Civil Estadounidense, en 1868 se instala en San Louis, estado de Misuri para trabajar en el periódico editado en alemán "Westliche Post", solo 4 años después lo compraba y fusionaba con el "St. Louis Post-Dispatch", nacía el empresario de medios. Paralelamente a su labor empresaria y periodística se convirtió en asambleista del Estado de Missouri por el Partido Republicano. En 1883 Pulitzer ya era millonario y congresista, compró el "New York World", allí comenzó a restarle importancia a las noticias económicas, políticas y fácticas en pos de historias escandalosas y sensacionalistas, también impulsó la aparición en sus páginas de las primeras "Tiras cómicas". En las páginas del "New York World" comenzaron a aparecer historias humanas de personas en desgracia, a veces inventadas, era el germen de la prensa amarilla, con esta táctica el periódico pasó de vender 15 mil ejemplares diarios a 600 mil. Esta nueva línea editorial fue copiada por su rival, el "New York Sun", cuyo dueño, William Randolph Hearst llevó estos métodos al extremo generando una guerra de medios que se salió de control y sepultó la verdad. La batalla entre Pulitzer y Hearst llegó al extremo en 1898, la tensión entre España y EEUU por el dominio de las colonias de ultramar, incluyendo a Cuba, estaba en un punto crítico, ambos editores se aprovecharon de ello inventando noticias fraudulentas que exacerbaban la opinión pública. La explosión del acorazado USS Maine en el puerto de La Habana fue la oportunidad que estaban esperando, pese a que se trataba de un accidente ambos periódicos lo atribuyeron a un atentado español, el resultado fue una guerra que se cobró la vida de 75 mil personas. Pulitzer fue el impulsor de la carrera profesional de periodismo, por medio de un convenio con la Universidad de Columbia fue creada Columbia University Graduate School of Journalism. Pulitzer denunció pago de sobornos por parte de los EEUU a la compañía francesa del Canal de Panamá, J. P. Morgan y el presidente Theodore Roosevelt le iniciaron una querella por calumnias e injurias, pero el tribunal decidió no expedirse sobre la veracidad de los dichos y se limitó a cajonear la causa por vulnerar la libertad de prensa. Nicholas Murray Butler, rector de la Universidad de Columbia le propuso crear unos premios a la excelencia periodística y editorial, a Pulitzer le gustó la idea, pero sabía que su imagen polémica conspiraría con la seriedad de los galardones y declinó el ofrecimiento. Pulitzer murió a bordo de su yate en el puerto de Charleston, Carolina del Sur el 29 de octubre de 1911, 6 años después, Butler reflotó la idea de los premios, esta vez ya no contaba con la vergüenza de Joseph y en 1917 se realizó la primera entrega.