📌 24 de Diciembre de 1524: Vasco da Gama, el navegante que abrió la ruta del Cabo y murió en la India

El 24 de diciembre de 1524, en Cochín, India, falleció de malaria el célebre navegante y explorador Vasco da Gama, figura clave en el dominio marítimo de Portugal durante el siglo XVI. Nacido en 1469 en Sines, Portugal, se formó en matemáticas y astronomía bajo la enseñanza del maestro Abraham Zacuto, cuyos cálculos astronómicos fueron esenciales para la navegación oceánica. En 1492, el rey João II le encomendó la captura de navíos franceses en la costa de Lisboa, misión que cumplió con éxito, ganándose fama de “solucionador de problemas”. Con la llegada al trono de Manuel I, Portugal apostó por la ruta hacia las Indias bordeando África. Da Gama fue designado para comandar la expedición que partió de Lisboa el 8 de julio de 1497 con cuatro navíos: São Gabriel, São Rafael, Bérrio y São Miguel. Tras diez meses de travesía por Sierra Leona, el Cabo de Buena Esperanza, Mozambique y Mombasa, alcanzó Calicut, en la costa de Malabar. Aunque las negociaciones fueron tensas y el cargamento escaso, estableció las bases para futuros intercambios. El regreso fue dramático: perdió dos barcos y gran parte de su tripulación por el escorbuto, pero consolidó la Ruta del Cabo. En su segundo viaje (1502), al mando de más de veinte naves, enfrentó hostilidad en Calicut y respondió con violencia: capturó mercancías de barcos musulmanes y bombardeó la ciudad, imponiendo la supremacía portuguesa en el Índico. Tras dos décadas retirado, la corona lo envió en un tercer viaje para reorganizar los dominios lusos en la India. Poco después de llegar, contrajo malaria y murió en Cochín. Sus restos fueron trasladados en 1539 a Lisboa, donde reposan en el Monasterio de los Jerónimos, junto a otros símbolos del poder marítimo portugués. Su nombre quedó ligado para siempre a la expansión ultramarina de Portugal, al comercio de especias y al inicio de la era de los grandes descubrimientos. #VascoDaGama1524 #RutaDelCabo #ExploradoresDelMar #PortugalMarítimo #HistoriaDeLasIndias #Efemérides #mendozantigua