Efemérides. Nacido en 1469 en Sines, Portugal , orientó sus estudios hacia la matemática. En Evora se especializó en navegación y tomó clases de astronomía con el maestro Abraham Zacuto. En 1492, el Rey João II de Portugal le encomendó a Vasco, de solo 23 años, que capturara navíos Franceses en la costa de Lisboa, tarea que cumplió eficazmente elevando su prestigio al de "Solucionador de problemas". Contrario al plan Español, los portugueses sostenían que la ruta hacia las indias mas lógica era por el sur de Africa, tan inhóspita como la de América. El nuevo Rey Manuel I de Portugal designó a Vasco Da Gama para comandar la expedición, que partió de Lisboa el 8 de Julio de 1497 con 170 hombres distribuidos en 4 navíos, São Gabriel, São Rafael, Bérrio y São Miguel. El viaje pasó por Sierra Leona, Cabo Nueva Esperanza (Sudafrica), Mozambique, esquivando el puerto hostil de Mombasa, hasta llegar finalmente luego de 10 meses al puerto de Calicut, capital de las especies. Las negociaciones fueron difíciles y si bien no consiguió suficientes especias logró condiciones para un intercambio mas abultado en el futuro. El regreso contra los vientos oceánicos fue una tortura, en él perdió 2 navíos además de la mayor parte de su tripulación debido a un brote de Escorbuto. Con la "Ruta del cabo" afianzada, le fue encargado un segundo viaje pero ya con mas de 20 naves, Vasco partió en 1502 pero al llegar se encontró con un ambiente hostil que hacían imposible el comercio. Vasco decidió capturar las mercancías de otros barcos musulmanes y retirarse de Calicut bombardeando la ciudad dejando claro el dominio portugués. Esta resolución al problema elevó aún mas su reputación para la corona de Portugal. Luego de 20 años alejado de los mares se le encargó un tercer viaje para poner orden en los dominios portugueses en la India, pero contrajo malaria y murió poco después de llegar el 24 de Diciembre de 1524. Su nombre quedó justa y firmemente ligado al reinado portugués de los mares del sur.
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