11 de junio de 1979 en Los Ángeles, EEUU, fallecía JOHN WAYNE: EL DUQUE QUE CABALGÓ ENTRE LA LEYENDA, EL OSCAR Y LA SOMBRA ATÓMICA

El 11 de junio de 1979, en Los Ángeles, se apagaba una de las presencias más imponentes del cine clásico: John Wayne. Había nacido como Marion Robert Morrison el 26 de mayo de 1907 en Winterset, Iowa, y con el tiempo se convertiría en “The Duke”, el rostro más reconocible del western estadounidense. Antes de ser leyenda, fue un muchacho alto, deportista, trabajador de estudio y actor de pequeños papeles. Su salto llegó en 1930, cuando Raoul Walsh lo eligió para protagonizar The Big Trail, una superproducción que no lo consagró de inmediato, pero sí le dio el nombre que quedaría grabado en la historia: John Wayne. La verdadera explosión llegó en 1939 con Stagecoach —La diligencia—, dirigida por John Ford. Allí, como Ringo Kid, Wayne dejó de ser una promesa y pasó a convertirse en símbolo. La película fue tan influyente que décadas después ingresó al National Film Registry de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. Su figura quedó asociada al hombre duro, al soldado, al jinete solitario, al héroe que avanzaba aunque el mundo se derrumbara. Títulos como Red River, The Searchers, Sands of Iwo Jima, The Alamo, The Man Who Shot Liberty Valance, How the West Was Won y True Grit construyeron una carrera monumental. Por esta última, interpretando a Rooster Cogburn, obtuvo el Oscar al mejor actor en 1970. Pero John Wayne no fue solo una estrella: fue también una figura discutida. Conservador, republicano y abiertamente anticomunista, su pensamiento político lo convirtió en emblema para unos y en personaje incómodo para otros. Su legado, como todo mito grande, tiene luces, sombras, contradicciones y heridas. Una de las páginas más oscuras de su historia quedó ligada a The Conqueror, filmada cerca de St. George, Utah, una zona ubicada a favor del viento de pruebas nucleares realizadas en Nevada. Con los años, numerosos miembros del elenco y del equipo enfermaron de cáncer, lo que alimentó una leyenda negra alrededor de aquella producción. Sin embargo, especialistas advierten que no existe una prueba concluyente de que esos casos superaran claramente los niveles esperables, y también señalan otros factores, como el tabaquismo de la época. Wayne murió de cáncer a los 72 años. Su última gran imagen pública quedó suspendida entre el hombre real y el personaje que él mismo ayudó a crear: rudo, monumental, contradictorio, admirado y cuestionado. Tal vez por eso sigue vivo en la memoria del cine. Porque John Wayne no solo actuó westerns: cabalgó directamente hacia la leyenda. #JohnWayne #ElDuke #TheDuke #CineClasico #Western #HollywoodClasico #LaDiligencia #Stagecoach #TrueGrit #TheSearchers #ElAlamo #OldHollywood #ClassicCinema #WesternMovies #FilmHistory #MovieLegend #CineDeOro #HistoriaDelCine #MendozAntigua