“El bandido que quemaba deudas: mito y verdad de Charles Floyd” (1904-1934) EEUU.

Charles Floyd, apodado Pretty Boy Floyd, fue un ladrón de bancos estadounidense. Operó en los estados del oeste y centro de Estados Unidos en la década de 1930. El público lo veía con buenos ojos porque se creía que durante los robos quemaba hipotecas, liberando a muchas personas de sus deudas. Charles Arthur Floyd (3 de febrero de 1904 – 22 de octubre de 1934) fue un ladrón de bancos y criminal estadounidense, conocido como uno de los "bandidos públicos" durante la Gran Depresión. Aunque era un delincuente, su imagen pública fue ambivalente, ya que algunos lo veían como un "Robin Hood" moderno por sus supuestos actos de generosidad hacia los pobres, aunque esta percepción está parcialmente romantizada. Nacido en Bartow County, Georgia, fue el cuarto de siete hijos de Walter Lee Floyd y Mamie Helena Echols, una familia de agricultores pobres. En 1911, se mudaron a Akins, Oklahoma, donde Charles creció en un entorno rural. Desde joven mostró una personalidad carismática, pero también rebelde, lo que le valió el apodo "Pretty Boy" (Chico Guapo), que él detestaba. En su adolescencia, Floyd se involucró en pequeños delitos, como robos menores. A los 18 años, en 1922, cometió su primer robo significativo, asaltando una oficina de correos en St. Louis por 350 dólares en monedas. En 1925, a los 21 años, robó una nómina en un banco de St. Louis, lo que lo llevó a su primera condena importante: fue arrestado y sentenciado a cinco años en la Penitenciaría Estatal de Missouri. Tras salir de prisión en 1929, Floyd se instaló en Kansas City, un centro de actividad criminal. Se asoció con la mafia local y comenzó una serie de robos a bancos en Missouri, Oklahoma, Ohio y otros estados del Medio Oeste. Su estilo era audaz, utilizando ametralladoras Thompson y vehículos rápidos para escapar. Entre 1931 y 1934, participó en numerosos atracos, a menudo con cómplices como George "Machine Gun" Kelly y Adam Richetti. Floyd fue acusado, aunque nunca se probó de manera concluyente, de participar en la Masacre de Kansas City el 17 de junio de 1933, un tiroteo en la estación de trenes Unión Station que dejó cinco muertos, incluyendo cuatro agentes de la ley. Este evento intensificó la persecución del FBI contra él, liderada por J. Edgar Hoover, quien lo declaró "Enemigo Público Número Uno" en 1934 tras la muerte de John Dillinger. Floyd era conocido por su carisma y por destruir registros de hipotecas durante sus robos, lo que le ganó simpatía entre los granjeros endeudados de Oklahoma. Aunque algunos lo veían como un héroe que desafiaba a los bancos en tiempos de crisis económica, los registros muestran que sus robos beneficiaban principalmente a su red criminal. Vivía una vida itinerante, escondiéndose en casas de cómplices y burdeles, y mantenía una relación con su esposa, Ruby, y su hijo, Jack Dempsey Floyd. El 22 de octubre de 1934, Floyd fue localizado en un campo de maíz cerca de East Liverpool, Ohio, tras una intensa cacería del FBI. Agentes federales, liderados por Melvin Purvis, y policías locales lo enfrentaron. Floyd intentó huir, pero fue baleado y herido gravemente. Según los informes oficiales, murió poco después, aunque existen versiones contradictorias: algunos testigos locales afirmaron que fue ejecutado tras rendirse, mientras que el FBI insistió en que murió en un tiroteo. Tenía 30 años. "Pretty Boy" Floyd se convirtió en una figura legendaria, inmortalizada en canciones como la de Woody Guthrie, "The Ballad of Pretty Boy Floyd", que lo retrata como un forajido heroico. También inspiró personajes en películas, libros y series sobre la era de los gánsteres.  Aunque su carrera criminal duró solo unos años, Floyd simbolizó la resistencia contra las instituciones durante la Gran Depresión. Sin embargo, su vida también refleja la violencia y la desesperación de la época, con más de una docena de asesinatos atribuidos a él, directa o indirectamente.