29 de Junio de 2004. Messi elige a Argentina

Viajemos al 29 de junio de 2004, una fecha clave en la historia del fútbol argentino: el día en que Lionel Messi debutó con la Selección Argentina Sub-20 y selló su compromiso con la camiseta albiceleste. En ese momento, Messi tenía apenas 17 años y ya deslumbraba en las inferiores del FC Barcelona. España, atenta a su talento, buscaba nacionalizarlo para sumarlo a su selección juvenil. Ante esta amenaza, la AFA reaccionó rápido: organizó un amistoso exprés contra Paraguay para que Messi jugara oficialmente con Argentina y quedara “blindado” según las reglas de FIFA.⚽ El partido del debut: Estadio: Diego Armando Maradona (Argentinos Juniors)👥 Público: entre 200 y 500 personas, con entradas a $5 y $10 🔢 Resultado: Argentina ganó 8-0.  DT: Hugo Tocalli Messi ingresó en el segundo tiempo con la camiseta número 17, reemplazando a Ezequiel Lavezzi. En pocos minutos, asistió en dos goles y marcó el suyo tras una jugada brillante: eludió al arquero y definió con el arco vacío. El llamado fue tan improvisado que Omar Souto, gerente de selecciones, tuvo que buscar a Messi en una guía telefónica de Rosario para avisarle. El ayudante de Marcelo Bielsa, Claudio Vivas, al ver el video de Messi, pensó que estaba acelerado: “Ponelo en velocidad normal”, dijo incrédulo. El partido fue una excusa perfecta: más que un amistoso, fue una jugada estratégica para asegurar el futuro de la Selección. Ese día, Messi no solo debutó: eligió a Argentina por sobre España, y comenzó una historia de amor con la celeste y blanca que lo llevaría a conquistar la Copa América, el Mundial y el corazón de millones.