Una sorprendente disposición policial nos abre una ventana directa a la vida nocturna y a las costumbres populares de la Mendoza del siglo XIX. Un aviso fechado en la ciudad el 7 de octubre de 1867 y firmado por Deoclecio E. García anunciaba el remate del derecho correspondiente a cuatro “casas de baile”: dos destinadas al Departamento de Ciudad y otras dos al 1.º y 2.º de Campaña. La concesión sería válida únicamente durante lo que restaba de aquel año y existía una condición reveladora del control que ejercía la autoridad: los cuatro establecimientos debían guardar una distancia conveniente entre sí y su ubicación quedaba sometida a la intervención de la Policía. No se trataba, por lo tanto, simplemente de permitir una fiesta, sino de un sistema en el que determinadas diversiones populares estaban sujetas a permisos, fiscalización y explotación mediante remate, convirtiendo el entretenimiento nocturno también en una fuente de recursos públicos. La documentación de ese mismo año demuestra que las llamadas licencias de baile efectivamente producían ingresos: en San Vicente, actual Godoy Cruz, una rendición administrativa de julio de 1867 registró 14 pesos provenientes de esas autorizaciones. Pero la historia adquiere todavía mayor fuerza apenas tres días después. El 10 de octubre El Constitucional publicó una durísima crítica contra las “licencias de bailes” y cuestionó que el propio Estado obtuviera ingresos autorizando establecimientos que el periódico asociaba, desde la mirada moral y social de su época, con el juego, la embriaguez, las peleas, los escándalos y otras conductas consideradas peligrosas. Ese lenguaje debe leerse también como testimonio de los prejuicios y las jerarquías sociales del siglo XIX: el diario dirigía buena parte de sus acusaciones contra los sectores populares y reclamaba que la autoridad actuara como reguladora de la moral pública. El episodio todavía tendría otro capítulo. El 12 de octubre se informó que el remate de las dos casas que debían funcionar en la ciudad no había podido concretarse y la Policía prorrogó la convocatoria hasta el día 15, a las doce, en su propia oficina. Así, detrás de un aparentemente pequeño aviso administrativo aparece toda una Mendoza desconocida: noches de baile, permisos oficiales, dinero, vigilancia policial, distancias obligatorias entre establecimientos, debates sobre moralidad y una prensa que cuestionaba abiertamente al poder por beneficiarse de aquello que al mismo tiempo pretendía controlar. El documento cobra aún más valor porque El Constitucional fue una de las publicaciones fundamentales de la Mendoza decimonónica; en 1867 aparecía los martes, jueves y sábados y su colección constituye hoy parte del patrimonio documental resguardado por la Biblioteca Pública General San Martín. El Gobierno de Mendoza señala que las colecciones de El Constitucional y El Debate fueron declaradas patrimonio cultural provincial mediante el Decreto 2121 de 1999. Más de un siglo y medio después, aquellas páginas permiten escuchar algo que rara vez aparece en las grandes historias políticas: el ruido de las noches mendocinas, los bailes de los sectores populares y el intento del Estado de reglamentar —y recaudar sobre— una parte de aquella diversión. FUENTE: El Constitucional, Mendoza, octubre de 1867: aviso policial del 7 de octubre; “Licencias de bailes”, 10/10/1867, Nº 3.954, p. 2; y aviso policial publicado el 12/10, Nº 3.955, p. 1. Colección conservada en la Biblioteca Pública General San Martín y digitalizada por la UNCuyo. FOTO: Imagen ilustrativa de la Mendoza del siglo XIX. #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #Efemérides #7DeOctubre #1867 #CasasDeBaile #HistoriaSocial #VidaCotidiana #PolicíaDeMendoza #ElConstitucional #SigloXIX #HistoriaArgentina #ArchivoHistorico #PrensaHistorica #MemoriaMendocina #MendozaHistory #ArgentineHistory #SocialHistory #19thCentury #DanceHistory #HistoricalNewspapers
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