El sábado 13 de noviembre de 1971, San Rafael vivió una jornada decisiva para la historia de su educación superior. La entonces Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria celebró su primera colación de grados con títulos de validez nacional para las carreras de Ingeniería en Industrias de la Alimentación e Ingeniería en Petroquímica y Mineralurgia. La precisión es importante: la institución ya había tenido sus primeros ingenieros egresados en 1968, pero aquel acto de 1971 significó la consagración oficial de sus títulos con reconocimiento en todo el país. La casa de estudios había nacido en 1961 como Instituto Tecnológico Superior de San Rafael y en 1964 se había convertido en Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria, respondiendo a una necesidad concreta del sur mendocino: formar profesionales vinculados con la producción de alimentos, la agroindustria, el petróleo y la actividad química. La ceremonia reunió a importantes autoridades nacionales, provinciales y departamentales. La mesa académica estuvo presidida por el ministro de Cultura y Educación de la Nación, Dr. Gustavo Malek, acompañado por el ministro de Gobierno de Mendoza, contador Sergio A. Ferraris; el intendente de San Rafael, Luis Huerta; y el decano organizador de la Facultad, ingeniero Roberto Marín, entre otras autoridades. Durante aquella visita, Malek fue además declarado huésped de honor del departamento. Tras el ingreso de la bandera de ceremonias y la interpretación del Himno Nacional Argentino, actuó el recordado Coro Andino Pehuenche. En nombre de los egresados habló el ingeniero Fernando Freire, presidente del Centro de Estudiantes, organización que había participado activamente en la lucha por conseguir la validez nacional de los títulos, reclamo que incluso produjo una de las primeras grandes manifestaciones universitarias de San Rafael y recibió un fuerte respaldo de la comunidad. Malek destacó durante su intervención la trascendencia de aquellos primeros diplomas reconocidos nacionalmente y puso especial énfasis en la productividad del país y en la capacidad de los nuevos ingenieros para intervenir en la producción de alimentos. La fotografía conserva precisamente aquel instante: autoridades, docentes y representantes institucionales de pie frente a una extensa mesa académica, en una ceremonia que representaba mucho más que una entrega de diplomas. Era la culminación de una década de esfuerzos para instalar enseñanza universitaria especializada en el sur de Mendoza y el comienzo de una nueva etapa para una institución que, después de atravesar cierres y reaperturas, terminaría incorporándose formalmente a la Universidad Nacional de Cuyo en 1993. Más de medio siglo después, aquella imagen sigue siendo el testimonio de una jornada en la que San Rafael consiguió que la formación de sus ingenieros trascendiera las fronteras provinciales y adquiriera reconocimiento en toda la República Argentina. Fuentes: FCAI–UNCuyo; Adriana Aída García (dir.), Encuentro de saberes. 1939-2017, EDIUNC, 2017, p. 232; Honorable Cámara de Diputados de Mendoza, Diario de Sesiones, 25/08/2021. Fotografía: archivo histórico reproducido por UNCuyo/EDIUNC; autor no consignado. #MendozAntigua #Mendoza #SanRafael #HistoriaDeMendoza #FCAI #UNCuyo #EducaciónPública #Universidad #Ingeniería #Ingenieros #HistoriaArgentina #ArchivoHistórico #MemoriaMendocina #SanRafaelMendoza #MendozaHistory #ArgentineHistory #HistoricalPhotography #UniversityHistory #EngineeringHistory #PublicEducation
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