El 7 de octubre de 1818, José de San Martín protagonizó desde Mendoza uno de los episodios más intensos y menos conocidos de su carrera militar. Apenas seis meses después de su extraordinaria victoria en Maipú, que el 5 de abril había consolidado la independencia de Chile y abierto el camino hacia la liberación del Perú, el Libertador debió enfrentar una batalla completamente diferente: defender su honor, sus decisiones militares y su autoridad frente a las durísimas acusaciones del general francés Michel Brayer, un experimentado oficial que había servido en los ejércitos napoleónicos y que terminó enfrentado con el comandante del Ejército de los Andes. El conflicto había estallado después de los acontecimientos que precedieron a la batalla de Maipú. Brayer, que había ocupado importantes responsabilidades en las fuerzas patriotas, fue apartado del mando de la caballería por San Martín, quien cuestionó severamente su comportamiento cuando el ejército se disponía a combatir. Según el testimonio del propio Libertador, mientras las columnas avanzaban hacia el enemigo, Brayer se presentó cojeando y solicitó autorización para retirarse a los baños de Colina, alegando las molestias de una antigua herida. San Martín consideró inadmisible aquella solicitud en un momento en que estaba por decidirse el destino de Chile. La discusión fue tan violenta que, según su posterior relato, llegó a pensar en ordenar su fusilamiento. Brayer, por su parte, rechazó las acusaciones de cobardía y sostuvo que había sido víctima de una injusticia personal, cuestionando públicamente la capacidad militar y las decisiones estratégicas del Libertador. La controversia alcanzó tal magnitud que San Martín decidió responder mediante una exposición escrita, fechada en Mendoza el 7 de octubre de 1818 y dirigida al general Antonio González Balcarce, comandante en jefe del Ejército Unido en Chile. En aquel documento solicitó que los oficiales examinaran imparcialmente su conducta desde la salida de Mendoza y explicó las razones que lo habían llevado a separar al francés del mando. La respuesta no se limitó a una defensa personal: constituyó una reconstrucción de los acontecimientos militares, acompañada por testimonios de otros jefes patriotas. Oficiales del ejército respaldaron la posición sanmartiniana y recordaron diversos episodios en Talcahuano, el río Lontué y Cancha Rayada que, a su juicio, comprometían la actuación de Brayer. El propio Bernardo O'Higgins también aportó su testimonio. La disputa quedó reflejada en una publicación de 1818 que reunió las acusaciones del general francés y las contestaciones correspondientes, posteriormente reproducidas en colecciones documentales históricas. Pero aquel 7 de octubre dejó otra huella extraordinaria: San Martín también escribió a su amigo y colaborador Tomás Guido, revelando el profundo desgaste personal que le provocaban las disputas políticas y militares. En esa correspondencia expresó su amargura por recibir ataques mientras procuraba servir al bien público, y llegó a maldecir la ambición de mandar. Estas palabras permiten descubrir al hombre detrás del monumento: un conductor victorioso, pero agotado por las intrigas, las rivalidades y las enormes responsabilidades de la emancipación americana. La importancia histórica de este episodio reside también en su escenario. Mendoza, la ciudad que había organizado el Ejército de los Andes y sostenido con enormes sacrificios la campaña libertadora, volvía a convertirse en protagonista de una decisión trascendental. Allí, lejos del estruendo de los cañones de Maipú, San Martín libró una batalla con documentos, testimonios y argumentos para defender su reputación ante sus propios oficiales y la opinión pública. La existencia y fecha de aquella contestación están respaldadas por el Instituto Nacional Sanmartiniano, mientras que una investigación publicada por la Academia de Historia Militar de Chile confirma expresamente que el escrito estaba fechado en Mendoza el 7 de octubre de 1818. Más de dos siglos después, estas páginas permiten comprender que la independencia sudamericana no se conquistó solamente contra los ejércitos realistas: también estuvo atravesada por desacuerdos profundos dentro de las propias fuerzas revolucionarias. Aquel día, San Martín demostró que incluso después de una victoria histórica debía continuar defendiendo sus decisiones, su liderazgo y el proyecto libertador que había nacido en tierras mendocinas. #SanMartin #JoseDeSanMartin #MendozAntigua #MendozaHistorica #HistoriaDeMendoza #7DeOctubre #EfemeridesHistoricas #EjercitoDeLosAndes #BatallaDeMaipu #MichelBrayer #LibertadorDeAmerica #IndependenciaArgentina #HistoriaArgentina #HistoriaDeChile #HistoriaMilitar #SanMartinHistory #ArgentineHistory #MendozaArgentina #BattleOfMaipu #ArmyOfTheAndes #SouthAmericanHistory #LatinAmericanIndependence Fuentes: Instituto Nacional Sanmartiniano, Florencia Grosso, «San Martín y Brayer en Maipú. Conjura y traición» (2020); Memorias y autobiografías, tomo III, Museo Histórico Nacional (1910); Colección Idearios Argentinos: José de San Martín, documento 99 y nota 20; Academia de Historia Militar de Chile, Anuario Nº 27 y De revolucionarios a libertadores.
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