El 12 de Marzo de 1938. El día en que Europa miró hacia otro lado: cómo Hitler borró a Austria del mapa y abrió una de las horas más oscuras del siglo XX

El 12 de marzo de 1938 comenzó uno de los episodios más decisivos y sombríos de la Europa previa a la Segunda Guerra Mundial: la entrada de las tropas de la Alemania nazi en Austria, paso central del proceso conocido como Anschluss, es decir, la anexión de Austria al Tercer Reich. Entre el 11 y el 13 de marzo, bajo una presión militar y política aplastante, el régimen de Adolf Hitler desmanteló la independencia austríaca sin encontrar una resistencia internacional efectiva. La idea de una unión entre Austria y Alemania venía de antes, pero los acuerdos posteriores a la Primera Guerra Mundial la habían prohibido. Todo cambió con el ascenso del nazismo. En febrero de 1938, Hitler forzó al canciller austríaco Kurt von Schuschnigg a conceder más poder a los nazis austríacos. Cuando Schuschnigg intentó frenar el avance convocando un plebiscito para defender la independencia del país, Berlín respondió con ultimátums: exigió suspender la consulta y forzó su renuncia. Entonces asumió Arthur Seyss-Inquart, figura clave del nazismo austríaco, y al día siguiente las tropas alemanas cruzaron la frontera. Las columnas alemanas encontraron en muchas ciudades una recepción entusiasta. Esa imagen de multitudes saludando a Hitler fue real, aunque no representó a toda la sociedad austríaca. Muy pronto, la anexión vino acompañada de persecución, violencia y humillación pública, especialmente contra la población judía. El Museo del Holocausto de Estados Unidos recuerda que en 1938 vivían en Austria alrededor de 192.000 judíos, la mayoría en Viena, y que el Anschluss colocó a esa comunidad bajo control directo nazi, acelerando despojos, expulsiones y deportaciones. Para dar una apariencia de legitimidad, el régimen organizó un plebiscito el 10 de abril de 1938. El resultado oficial fue abrumadoramente favorable, pero estuvo lejos de ser una expresión libre: la votación se realizó bajo intimidación, propaganda total y exclusión de sectores enteros de la población, especialmente opositores y judíos. Incluso el Museo del Holocausto conserva ejemplos del material de propaganda y de la papeleta conmemorativa vinculada a esa consulta. El Anschluss no fue solo la desaparición momentánea de Austria como Estado soberano. Fue también una advertencia brutal de que Hitler ya no ocultaba su política expansionista y de que las potencias europeas estaban dispuestas a tolerar mucho más de lo que decían. Ese avance, permitido por la pasividad exterior, fue un paso directo hacia la catástrofe continental que estallaría en 1939. Después de la guerra, Austria recuperó su condición estatal y el 27 de abril de 1945 proclamó nuevamente su independencia. Arthur Seyss-Inquart, por su parte, fue juzgado en Núremberg y condenado a muerte por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. #Anschluss #Austria1938 #Historia #Nazismo #SegundaGuerraMundial #Memoria #Europa #NuncaMas #MendozAntigua