El 30 de Marzo de 2008, en Nueva Jersey, EEUU. Del infierno camboyano a la memoria del mundo: la vida real de Dith Pran que estremeció al periodismo y al cine

El 30 de marzo de 2008, en New Brunswick, Nueva Jersey, murió Dith Pran, el fotoperiodista camboyano cuya historia de supervivencia bajo el terror de los Jemeres Rojos terminó conmoviendo al mundo entero. Tenía 65 años, había nacido el 27 de septiembre de 1942 en Siem Reap, y su vida quedó para siempre asociada a una de las tragedias más brutales del siglo XX: el genocidio camboyano. Tras ser diagnosticado con cáncer de páncreas pocos meses antes, se apagó el hombre que había convertido el horror en memoria. Su camino hacia la historia comenzó en los años setenta, cuando trabajó junto al corresponsal del New York Times, Sydney Schanberg, como intérprete, guía y colaborador en Phnom Penh, en plena guerra de Camboya. Cuando los Jemeres Rojos tomaron la capital en 1975, Pran ayudó a salvar la vida de varios periodistas extranjeros, pero él no pudo salir del país. Para sobrevivir, ocultó que hablaba idiomas y que tenía vínculos con occidentales, y fingió ser un simple taxista. Aun así, terminó reducido a trabajos forzados, hambre, tortura y servidumbre en los campos controlados por el régimen. Durante casi cuatro años soportó aquel infierno. Después de la caída del régimen, logró escapar en 1979 hacia Tailandia tras una huida de unas 40 millas entre cadáveres, hambre y miedo. Fue él quien popularizó la expresión “killing fields” para describir los campos sembrados de restos humanos que encontró en su fuga. La tragedia también fue personal: al volver a Siem Reap supo que habían muerto decenas de familiares, incluidos varios de sus hermanos. Su amigo Sydney Schanberg nunca dejó de buscarlo. Conviene corregir un dato muy repetido: Schanberg no ganó el Pulitzer por un texto posterior sobre Pran, sino por su cobertura de la caída de Camboya en 1975, premio recibido en 1976. Más tarde, su célebre relato “The Death and Life of Dith Pran”, publicado en 1980, llevó la odisea de su compañero a una audiencia mundial y terminó inspirando la película The Killing Fields de Roland Joffé. El impacto cultural fue enorme. En la película de 1984, Dith Pran fue interpretado por Haing S. Ngor, también superviviente del genocidio camboyano, quien ganó el Oscar al Mejor Actor de Reparto por ese papel. Ya instalado en Estados Unidos, Pran trabajó desde 1980 como fotoperiodista para The New York Times, impulsó campañas de memoria sobre el genocidio camboyano y recibió reconocimientos como la Ellis Island Medal of Honor en 1998. Dith Pran no fue solo una víctima que logró escapar: fue un testigo decisivo del siglo XX. Su vida recuerda que detrás de una gran película hubo una historia muchísimo más dura, una amistad inquebrantable y un hombre que sobrevivió para contarle al mundo lo que muchos quisieron borrar. #DithPran #Camboya #TheKillingFields #SydneySchanberg #Memoria #Genocidio #Fotoperiodismo #Historia #Supervivencia #MendozAntigua