El 27 de Marzo de 1923, en Londres, moría el genio que inventó el “termo”: la fascinante historia de James Dewar, el científico que domó el frío extremo

El 27 de marzo de 1923, en Londres, murió James Dewar, uno de los grandes nombres de la física y la química moderna. Escocés, nacido en Kincardine el 20 de septiembre de 1842, fue una figura decisiva en el estudio de los gases a muy bajas temperaturas y en el desarrollo de la criogenia. Su nombre quedó unido para siempre a un invento que hoy parece cotidiano, pero que nació en el laboratorio: el frasco Dewar, antecesor directo del termo. Dewar fue el menor de seis hermanos y quedó huérfano siendo adolescente, pero aun así logró abrirse camino en el mundo académico. Estudió en la Dollar Academy y luego en la Universidad de Edimburgo, donde trabajó junto al químico Lyon Playfair; más tarde amplió su formación en Gante, con August Kekulé. Su talento fue tan notable que muy joven ya se destacaba por sus trabajos sobre la estructura del benceno, y en 1875 fue nombrado profesor Jacksoniano de Filosofía Natural Experimental en Cambridge; dos años después asumió como profesor Fulleriano de Química en la Royal Institution de Londres. Su obra científica fue inmensa. Estudió espectroscopía, oxígeno, ozono y fenómenos de baja temperatura, pero alcanzó una fama especial por haber sido el primero en obtener hidrógeno líquido en 1898 y hidrógeno sólido en 1899, hitos fundamentales para la ciencia del frío extremo. Para conservar esos gases creó hacia 1892 un recipiente de doble pared con vacío entre ambas, diseñado para evitar el intercambio de calor: el célebre frasco Dewar. Lo curioso es que jamás patentó ese invento, y años más tarde una empresa alemana lo comercializó con el nombre Thermos, sin que él pudiera beneficiarse económicamente. Menos conocido por el gran público es que también trabajó en explosivos y, junto con Frederick Abel, participó en el desarrollo de la cordita, una pólvora sin humo muy importante para el Reino Unido. Fue distinguido con numerosos premios internacionales y recibió el título de caballero en 1904. Tras la Primera Guerra Mundial, sus investigaciones criogénicas perdieron impulso, y en sus últimos años se concentró más en otros estudios físicos. Murió a los 80 años, pero dejó una herencia inmensa: cambió para siempre la manera de estudiar el frío… y también la forma en que el mundo conserva una bebida caliente o helada. #JamesDewar #Historia #Ciencia #Química #Física #Termo #FrascoDewar #Criogenia #Inventos #MendozAntigua