El 21 de marzo de 1617 fue enterrada en Gravesend, Inglaterra, Pocahontas, una de las figuras más célebres y también más distorsionadas de la historia colonial americana. Había nacido hacia 1595 en la región que hoy corresponde a Virginia y era hija de Powhatan, líder de una vasta confederación indígena. Su nombre verdadero era Matoaka —también asociado a Amonute en algunas fuentes—, mientras que Pocahontas era un apodo que suele interpretarse más como “traviesa” o “juguetona” que como “pequeña silenciosa”. La historia más famosa sobre ella es la del supuesto rescate de John Smith en 1607. Pero hoy los historiadores miran ese episodio con mucha cautela: la escena del salvataje fue contada por Smith años después y varias investigaciones sostienen que pudo haber sido una mala interpretación o incluso una construcción posterior. Lo que sí parece claro es que Pocahontas tuvo un papel importante en los primeros contactos entre los ingleses de Jamestown y los pueblos powhatan. En 1613 fue capturada por los ingleses durante el conflicto entre colonos y powhatans. Durante ese cautiverio aprendió inglés, fue bautizada con el nombre de Rebecca y en 1614 se casó con el plantador de tabaco John Rolfe. Dos años más tarde viajó a Inglaterra con su esposo y su hijo Thomas Rolfe, donde fue exhibida por la Virginia Company como ejemplo del supuesto “éxito civilizador” de la colonia. Poco antes de regresar a América enfermó gravemente y murió en Gravesend, con apenas unos 20 o 21 años. La causa exacta no está confirmada: distintas fuentes mencionan un mal respiratorio severo, y también se han propuesto hipótesis como viruela, disentería o neumonía. Su sepultura se recuerda en la iglesia de St George’s, donde todavía hoy su figura sigue rodeada de memoria y leyenda. Por eso recordar a Pocahontas no es solo evocar una leyenda: es volver sobre la vida breve y dramática de una joven indígena usada como puente, rehén, símbolo político y figura histórica entre dos mundos enfrentados. #Pocahontas #21DeMarzo #Historia #Virginia #Powhatan #JohnSmith #Gravesend #Memoria #Colonialismo #MendozAntigua
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