El 8 de Agosto de 1991, en Glenwood Springs, Colorado, moría el 8° astronauta estadounidense de los que pisaron la Luna y el primero de todos en fallecer, ese día se apagaba la vida del fascinante James Benson Irwin.(EH)

Nació en Pittsburgh, Pensilvania, el 17 de Marzo de 1930, cuando solo tenía 11 años, su padre lo envió junto a su madre a vivir a Miami donde asistió a la preparatoria en Salt Lake City. A muy temprana edad se vio atraído por Dios, pese a su práctico pensamiento científico creyó que era un desafío para la religión y para la ciencia buscar coexistir y no anularse mutuamente. Luego de graduarse ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland, de la que egresó en 1951, en vez de entrar en la Fuerza Aérea para convertirse en piloto, obtuvo su licencia en la base civil de Hondo, Texas. En una visita casual a la base de Yuma en Arizona pudo probar un North American P-51 Mustang, quedó tan fascinado que abandonó su sueño de ser piloto comercial e ingresó en la Universidad de Michigan en Ann Arbor donde obtuvo una maestría en ingeniería aeronáutica e instrumentación, paralelamente asistió a la escuela de pilotos de prueba en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California. Cuando la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio) comenzó la selección de astronautas para los programas Gemini, Mercury y Apolo, Irwin fue admitido y asignado a pruebas de prototipos de aviones supersónicos, un accidente provocado por el piloto al que acompañaba le produjo severas lesiones un una pierna truncando su sueño de ir al espacio, abatido, comenzó a estudiar abogacía. En 1966, con 36 años, el límite para ser admitido como astronauta, fue aceptado nuevamente para las pruebas del módulo lunar, luego de 3 años de trabajo fue asignado para la misión "Apolo XV", la primera científica del programa. El 30 de julio de 1971, Irwin alunizó el módulo "Falcon" y pisó la superficie lunar, fue el primero en utilizar el Buggy lunar, con él hizo el descubrimiento mas significativo del programa Apolo, una roca de cuatro mil millones de años de antigüedad bautizada "Génesis". De regreso a la tierra fue acusado de vender más de 300 fotografías de la misión a un millonario alemán, por lo que fue expulsado de la NASA. En su nueva vida civil, abrazó profundamente la religión retirándose de la vida pública hasta que en los años '80 inició una serie de expediciones al monte Ararat en busca de restos del Arca de Noé, luego de hacer cima en 2 oportunidades sin resultados, abandonó la búsqueda. El 8 de Agosto de 1991, con solo 61 años de edad, la muerte lo encontró en Glenwood Springs convirtiéndolo en el primero de los 12 hombres que luego de pisar la luna abandonaba la tierra.