El 2 de Enero de 1890, el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Máximo Paz, promulgaba la ley N°233 creando en ese acto la "Universidad Provincial de La Plata", gen de la futura "UNLP".

Desde ese día hasta la puesta en funcionamiento por Joaquín Víctor González pasaron 15 años. Cuando las autoridades de la Provincia de Buenos Aires fundaron la ciudad de La Plata para su nueva sede administrativa, perdieron la mayor parte de las instituciones con sede en la Ciudad de Buenos Aires. Era necesario tener una institución de altos estudios, con la promulgación de la ley N°233 en 1890 comenzaron a funcionar como "Universidad Provincial" las facultades de Derecho, Medicina, Química y Física. La no homologación nacional de los títulos, la escasa cantidad de habitantes en edad y condición universitaria, sumado al magro presupuesto y escasez de sedes, hicieron que las inscripciones fueran muy pocas. en 1896, por presión de los vecinos, el gobernador Guillermo Udaondo le encargó al fundador de la ciudad, Dardo Rocha que elaborara el reglamento de la Universidad, una vez elaborado, la primera asamblea lo designa como primer rector. En 1904, el entonces ministro de Justicia, Joaquín Víctor González, le propone al entonces gobernador Marcelino Ugarte, ampliar el área de influencia de la Universidad y nacionalizarla. El 1 de Enero de 1905, con la transferencia de la facultad de Agronomía se comenzó el proceso reconociendo a J.V.González como el real fundador de la Universidad. En Agosto de 1905 se transfirieron las facultades restantes, la biblioteca, el Colegio Nacional, el Colegio Normal, la Escuela de Artes y Oficios, el Museo de Ciencias Naturales y el observatorio Astronómico, completando el traspaso. El presidente Manuel Quintana firmó los documentos formales del traspaso y en reconocimiento a su labor nombró a J.V.González como su primer rector bajo el nuevo encuadre nacional. La gobernación de Buenos Aires le entregó inmejorables terrenos en la zona del bosque platense donde se emplazaron las primeras sedes. Hoy en día la Universidad cuenta con 17 facultades, 137 carreras de grado, 167 de postgrado, 11 mil docentes y mas 120 mil alumnos que provienen no solo de la Provincia de Buenos Aires, sino de todo el país.