El 17 de junio de 1922, Río de Janeiro fue testigo de una escena histórica: los aviadores portugueses Carlos Viegas Gago Coutinho y Artur de Sacadura Freire Cabral completaron la primera travesía aérea del Atlántico Sur, una epopeya nacida para acompañar los festejos del centenario de la independencia de Brasil. La aventura había comenzado el 30 de marzo, frente a la Torre de Belém, en Lisboa, y terminó casi tres meses después en la bahía de Guanabara. No fue un vuelo cómodo ni perfecto: fue una proeza al límite. Partieron en el hidroavión Fairey III “Lusitânia”, equipado con motor Rolls-Royce, pero las averías, el océano y la fragilidad de la tecnología de la época los obligaron a usar tres aeronaves hasta llegar a destino. La travesía sumó 4.527 millas y 62 horas y 26 minutos de vuelo efectivo, aunque el viaje total se extendió durante 79 días. El gran secreto de aquella hazaña no estuvo solo en el coraje, sino también en la ciencia. Gago Coutinho adaptó un sextante con horizonte artificial y, junto a Sacadura Cabral, desarrolló métodos de navegación que permitieron orientarse sobre la inmensidad del mar sin las ayudas modernas que hoy parecen indispensables. La UNESCO destaca esta travesía como un hito porque marcó el uso del sextante en la navegación aérea. La ruta fue una cadena de desafío y resistencia: Lisboa, Canarias, Cabo Verde, el archipiélago de San Pedro y San Pablo, Fernando de Noronha, Recife, Salvador de Bahía, Vitória y finalmente Río de Janeiro. Cuando amerizaron en Brasil, fueron recibidos como héroes: habían demostrado que el Atlántico Sur también podía ser conquistado desde el aire. Aquel vuelo no solo unió simbólicamente a Portugal y Brasil. También abrió camino a nuevas gestas aeronáuticas, como la del hidroavión Plus Ultra, que en 1926 uniría España con Buenos Aires bajo el mando de Ramón Franco, Julio Ruiz de Alda, Juan Manuel Durán y Pablo Rada, completando 10.270 km hasta el Río de la Plata. Una epopeya de tela, madera, motor, cálculo y valentía. Una aventura donde el cielo todavía era territorio de pioneros. #GagoCoutinho #SacaduraCabral #AtlánticoSur #HistoriaDeLaAviación #Aviación #Efemérides #Brasil #Portugal #Hidroavión #PionerosDelAire #HistoriaMundial #MendozAntigua #AviationHistory #SouthAtlantic #HistoricFlight #FlyingPioneers #Seaplane #WorldHistory
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