🛕 El 26 de agosto de 1961, Birmania —la actual Myanmar— tomó una de las decisiones políticas y religiosas más trascendentes de su historia contemporánea: mediante la Ley N.º 17/1961, conocida como Constitution (Third Amendment) Act, el Parlamento modificó la Constitución y estableció oficialmente que el budismo, por ser la religión profesada por la mayoría de los ciudadanos de la Unión, sería la religión del Estado. La medida fue impulsada durante el gobierno de U Nu, una de las figuras centrales de la independencia birmana y un dirigente profundamente vinculado al budismo. U Nu había regresado al poder tras las elecciones de 1960 con la promesa de otorgar al budismo ese reconocimiento constitucional, y en agosto de 1961 consiguió concretarlo pese a la fuerte oposición de sectores cristianos, musulmanes y de diversas minorías étnicas. Estudios académicos señalan que aquella reforma generó una profunda preocupación entre comunidades como los kachin y los chin y agravó tensiones políticas y étnicas que ya atravesaban al país. El cambio fue mucho más que una declaración simbólica: la Constitución obligaba al Estado a promover y mantener el budismo y sus enseñanzas, institucionalizando una relación mucho más estrecha entre religión y poder político. Unas semanas después, una crónica de TIME describía la enorme dimensión pública que adquirió la decisión y señalaba que la reforma parlamentaria había sido aprobada por 324 votos contra 28. Pero aquella etapa duraría muy poco: el 2 de marzo de 1962, el general Ne Win encabezó un golpe de Estado, derrocó a U Nu y puso fin al sistema parlamentario; posteriormente, la condición constitucional del budismo como religión estatal fue eliminada. Sin embargo, el budismo Theravada continuó siendo uno de los pilares culturales más profundos de Myanmar. Su influencia atraviesa desde hace siglos la arquitectura, la educación, las festividades, la vida comunitaria y las prácticas cotidianas de millones de personas. La tradición educativa monástica, por ejemplo, antecede ampliamente al período colonial y durante siglos convirtió a los monasterios en centros donde se enseñaban lectura, escritura, textos religiosos y otros conocimientos. Esa herencia todavía puede contemplarse en lugares extraordinarios como Bagan, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, un paisaje sagrado cubierto de templos, estupas y monasterios que testimonia la extraordinaria fuerza del budismo Theravada desde los siglos XI al XIII. La célebre pagoda Shwedagon de Yangon, los monasterios de Mandalay, las ofrendas de alimentos a los monjes y celebraciones como Thadingyut siguen mostrando hasta qué punto religión y cultura permanecen entrelazadas. Incluso las cifras modernas reflejan esa permanencia: el censo nacional de 2014 estimó que aproximadamente el 87,9 % de la población de Myanmar era budista, una proporción cercana a nueve de cada diez habitantes. Por eso, aquel 26 de agosto de 1961 no debe recordarse simplemente como el nacimiento de una supuesta “primera república budista”, afirmación difícil de sostener históricamente, sino como algo mucho más preciso y fascinante: el día en que una joven república asiática decidió escribir explícitamente en su Constitución que la religión de la inmensa mayoría de su pueblo también sería la religión oficial del Estado. Una decisión que buscaba fortalecer una identidad milenaria, pero que al mismo tiempo reveló las enormes dificultades de construir una nación diversa entre budistas, cristianos, musulmanes, animistas y numerosas comunidades étnicas. ☸️🇲🇲📜 #Birmania #Myanmar #Budismo #BudismoTheravada #UNu #Historia #Efemerides #26DeAgosto #HistoriaDeAsia #Religion #CulturaBudista #Shwedagon #Bagan #HistoriaMundial #Buddhism #MyanmarHistory #Burma #TheravadaBuddhism #BuddhistHistory #AsianHistory #WorldHistory #ShwedagonPagoda #Bagan #OnThisDay
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