El domingo 3 de abril de 1910 quedó inaugurado el gran Túnel Trasandino de Las Cuevas–Caracoles, también conocido como Túnel de la Cumbre, una de las hazañas de ingeniería más audaces de su tiempo en Sudamérica. Ubicado en plena cordillera, junto al límite internacional entre Argentina y Chile, este paso ferroviario fue la pieza decisiva del Ferrocarril Trasandino, la línea que terminó de enlazar Mendoza con Los Andes y cambió para siempre la forma de cruzar la montaña. Dos días más tarde, el 5 de abril de 1910, partió el primer viaje completo del Trasandino desde Mendoza hacia Chile, por eso algunas fuentes distinguen entre la inauguración puntual del túnel y la puesta en marcha integral del servicio ferroviario. La obra fue tan descomunal como desafiante. El túnel se encontraba a más de 3.100 metros de altitud —con Las Cuevas a 3.149 m y Los Caracoles a 3.176 m— y las fuentes históricas lo describen con una longitud cercana a los 3,2 kilómetros, aunque algunos trabajos especializados consignan medidas algo distintas, entre 3.030 y 3.167 metros. Esa pequeña diferencia entre registros no cambia lo esencial: fue uno de los túneles ferroviarios más impresionantes de la región y, en su momento, uno de los más altos del mundo. Su perforación avanzó en condiciones extremas de nieve, viento, altura y aislamiento, con centenares de obreros trabajando en turnos continuos para atravesar la roca andina. Detrás de ese sueño estuvieron los hermanos Juan y Mateo Clark, impulsores del proyecto desde 1872, cuando comenzaron a gestionar las concesiones para tender una vía férrea que uniera ambos países a través de los Andes. Su iniciativa enfrentó durante décadas problemas financieros, técnicos y políticos, además de las enormes dificultades naturales de la montaña. Aun así, la visión de los Clark terminó imponiéndose y abrió un corredor ferroviario que durante décadas fue símbolo de integración binacional, comercio y modernidad. Con el tiempo, el túnel se convirtió en una pieza legendaria del paisaje cordillerano. El Ferrocarril Trasandino operó hasta 1984, y años después se impulsaron proyectos para reconvertir el viejo conducto ferroviario en paso vehicular complementario del sistema internacional Cristo Redentor. Sin embargo, esa refuncionalización anunciada oficialmente en 2019 seguía paralizada y con trabajos suspendidos según reportes de 2024, por lo que hoy su valor es, ante todo, histórico, patrimonial y simbólico. #TúnelTrasandino #LasCuevas #Caracoles #FerrocarrilTrasandino #HistoriaMendocina #HistoriaArgentina #CordilleraDeLosAndes #Ingeniería #PatrimonioFerroviario #Mendoza #Chile #RailwayHistory #MountainRailway #AndesCrossing #HistoricTunnel #EngineeringHeritage #Transandino #SouthAmericanHistory #OldRailways #MendozAntigua #VintagePhotography, #HistoryLovers, #ArgentinaHistory, #ArchivalGold, #OldWorldCharm
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