El Paso de Drake: la ruta marítima más temida del planeta.

El Paso de Drake es considerado el trayecto oceánico más peligroso del mundo, una zona que la humanidad ha evitado durante siglos. Aunque muchos creen que el Canal de Panamá fue construido principalmente para acortar la distancia entre la costa este de Estados Unidos y América del Sur, también se diseñó para evitar una región de 620 millas entre la Antártida y el Cabo de Hornos, donde confluyen el Atlántico, el Pacífico y el Océano Austral. Este paso lleva el nombre del corsario inglés Francis Drake, quien en el siglo XVI se convirtió en una figura temida en los mares. Apoyado por el Imperio Británico, atacaba ciudades africanas y trasladaba personas como esclavos a Inglaterra. En 1577, fue enviado a debilitar el dominio español en Sudamérica. Su misión incluía recorrer la costa atlántica, cruzar el estrecho de Magallanes y atacar poblados del Pacífico. Partió con cinco barcos y 200 hombres, pero tras conflictos internos, ejecutó a 40 tripulantes y abandonó dos embarcaciones. Al llegar al Pacífico, una tormenta dispersó su flota. Uno de los barcos desapareció en lo que hoy se conoce como el Paso de Drake. Al intentar seguir su rastro, Drake se enfrentó a un mar tan violento que decidió no continuar. En ese entonces, no existían mapas globales, y nadie sabía qué había más allá. Drake regresó por la costa occidental, saqueando hasta llegar a lo que hoy es San Francisco. Nunca volvió a Inglaterra, temiendo quedar atrapado nuevamente en esa zona letal. Drake creía que al otro lado del océano podía haber un mundo desconocido. Lo que él imaginaba como una isla era en realidad la Antártida, una tierra que los antiguos griegos llamaban Terra Australis Incognita. En el siglo XVII, el explorador británico James Cook intentó encontrar ese continente, pero no logró verlo. Al regresar, su barco quedó atrapado en el Paso de Drake. Aunque logró sobrevivir, nunca volvió a navegar por esa región. ¿Pero qué hace tan peligroso al Paso de Drake? Es el punto donde se mezclan las aguas frías de la Antártida con las cálidas del Atlántico y el Pacífico, generando un flujo de 200 millones de yardas cúbicas por segundo. Para comparar, el río Amazonas tiene un caudal 600 veces menor. Las olas pueden alcanzar entre 18 y 24 metros de altura, y la interacción térmica provoca ciclones frecuentes y temperaturas que bajan hasta -5 °C. Además, es una de las zonas más aisladas del planeta: al sur, la deshabitada Antártida; al norte, un océano salvaje. Si una embarcación sufre un accidente allí, está completamente sola. Por eso, Cook advirtió que intentar descubrir el continente austral era una empresa casi suicida. Sin embargo, el espíritu humano siempre busca lo prohibido. En 1914, el explorador Ernest Shackleton se propuso alcanzar la Antártida. Su barco fue destruido por el hielo cerca del Paso de Drake. Con cinco hombres, navegó en un bote salvavidas durante un mes hasta llegar a la isla Georgia del Sur. Describió esa travesía como la más aterradora de su vida y calificó su llegada como un milagro. A pesar de todo, logró rescatar a toda su tripulación sin pérdidas humanas. En 2012, el empresario brasileño João Lara vivió una experiencia similar. Mientras grababa un documental en un crucero, una tormenta con olas de más de 30 metros lo empujó hacia los hielos antárticos. La radio funcionó, y pudieron pedir ayuda a Chile, aunque el rescate tardó cuatro días debido al clima extremo. Aunque los barcos modernos han reducido los accidentes, la mayoría de las embarcaciones aún prefieren el Estrecho de Magallanes, que también presenta clima impredecible, pero es más seguro. Antes de la apertura del Canal de Panamá, esta ruta era la principal conexión entre América del Sur y del Norte. Hoy, con el canal en riesgo, podría volver a cobrar protagonismo. El Paso de Drake no solo es una zona prohibida por su peligrosidad, sino también un punto clave para el equilibrio del planeta. Cuando el hielo antártico se derrite, sus aguas fluyen hacia los océanos a través de este paso. Y aunque la tecnología ha avanzado, este lugar nos recuerda que frente a la fuerza de la naturaleza, seguimos siendo tan vulnerables como siempre. #PasoDeDrake #ExploraciónAustral #RutasProhibidas #HistoriaMarítima #AntártidaSalvaje #FrancisDrake #OcéanosEnConflicto #MemoriaGeográfica #ViajesExtremos #NaturalezaIndomable #Mendozantigua