📌Enero de 1809: Las mulas, el negocio que hizo de Salta la capital mundial del arreo

En 1809, la cría e invernada de mulas se convirtió en una de las actividades económicas más relevantes del Virreinato del Río de la Plata, movilizando a miles de personas desde las pampas bajas hasta los mercados del Alto Perú, donde estos animales trabajaban y finalmente morían. La ciudad de Salta fue el centro neurálgico del negocio. Cada febrero y marzo se organizaba allí una feria ganadera que, según cronistas de la época, llegó a reunir 60.000 mulas y 4.000 caballos en los potreros del valle de Lerma, considerada la mayor concentración de mulas del mundo. El comercio enfrentaba dificultades: las lluvias complicaban la instalación de tropas y tiendas; los corrales debían reconstruirse constantemente porque las mulas los destruían a patadas; y los corraleros tenían que vigilar enfermedades como el “mal de los vasos”, que debilitaba las patas por la humedad. Además, la mortandad de animales criados en la llanura al enfrentarse al clima montañoso y los robos reducían las ganancias. Aun así, la feria enriquecía a la provincia: capataces y peones recibían salarios superiores a los de otros oficios, y comerciantes de Oruro y Potosí establecían vínculos sociales con la población local, incluso matrimonios con mujeres salteñas, célebres por su belleza en el altiplano. Las mulas nacían en estancias de Santa Fe, Corrientes, Buenos Aires, La Rioja y Catamarca, y eran apreciadas por su resistencia en el transporte de cargas en zonas montañosas. A los dos años iniciaban su marcha hacia Córdoba para la primera invernada, en tropas de 600 o 700 animales, guiadas por arrieros que lidiaban con su curiosidad y necesidad de ser azuzadas para continuar el camino. El burro, componente genético esencial, aportaba valentía y defensa: protegía a su manada contra intrusos y hasta contra tigres, a los que derrotaba con un método singular, revolcándose para quebrarles la columna. #Mulas1809 #SaltaHistórica #ComercioColonial #AltoPerú #ArrierosYPotreros #MemoriaGanadera #mendozantigua