El 4 de mayo de 1880, por disposición del presidente Nicolás Avellaneda, el mayor Luis Jorge Fontana partió desde Resistencia al frente de una pequeña columna integrada, según la tradición histórica, por 7 oficiales, 30 soldados, 8 indígenas y 2 rastreadores. La misión tenía un objetivo estratégico: reconocer y abrir un camino que permitiera unir Corrientes con Salta, atravesando el difícil territorio chaqueño. La expedición respondía a un interés político, militar y económico de la época: conectar el litoral con el noroeste argentino y facilitar vínculos comerciales con regiones como Salta, Orán y Bolivia. Fontana ya tenía experiencia en el territorio: desde mediados de la década de 1870 había cumplido funciones en la gobernación del Chaco, realizó exploraciones en la zona del Pilcomayo y en 1879 fundó la ciudad de Formosa, entonces pensada como capital del Chaco Central. El viaje fue una empresa durísima. La columna avanzó por una región de montes, ríos, esteros, calor extremo y caminos apenas insinuados. Algunas crónicas señalan que la marcha se prolongó por más de 100 días y dejó abierta una picada de unos 520 kilómetros, conectando Resistencia con la zona de Colonia Rivadavia, en el Bermejo Medio. Durante la travesía, Fontana y sus hombres se enfrentaron con grupos indígenas del Chaco. En uno de esos combates, el propio Fontana recibió graves heridas que le inutilizaron el brazo izquierdo, episodio que más tarde alimentó una de las frases más recordadas vinculadas a su figura: pese a la pérdida, afirmaba que todavía le quedaba otro brazo para firmar el plano del Chaco. Hoy, este episodio debe leerse con una mirada más amplia. Para el Estado argentino del siglo XIX, estas expediciones eran presentadas como actos de exploración, integración territorial y apertura de comunicaciones. Pero también formaron parte del avance estatal sobre territorios habitados por pueblos originarios. Estudios académicos actuales ubican las campañas de Fontana dentro de un proceso donde ciencia, ejército y administración pública actuaron juntos en la ampliación territorial y el sometimiento de las poblaciones indígenas del Gran Chaco. Por eso, la partida de Fontana desde Resistencia no fue solo una expedición geográfica. Fue una escena clave de la Argentina que buscaba unir regiones, trazar caminos, expandir fronteras y consolidar el poder estatal sobre el norte. Una historia de mapas, soldados, baqueanos, pueblos originarios, comercio y conflicto; una de esas páginas donde el territorio argentino comenzó a ser dibujado entre la exploración, la violencia y la idea de progreso. #LuisJorgeFontana #NicolásAvellaneda #Resistencia #Chaco #Corrientes #Salta #GranChaco #HistoriaArgentina #ExpedicionesArgentinas #PueblosOriginarios #FronteraNorte #ColoniaRivadavia #RíoBermejo #Formosa #MendozAntigua #ArgentineHistory #ChacoHistory #IndigenousHistory #FrontierHistory #LatinAmericanHistory
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