En 1893, el proyecto del Ferrocarril Trasandino por Aconcagua defendía una solución técnica audaz para vencer las pendientes más duras de la Cordillera de los Andes: el sistema de cremallera. No era un detalle menor, sino una apuesta de ingeniería destinada a transformar un sueño casi imposible en realidad: unir Mendoza con Chile, atravesar la montaña y conectar el Atlántico con el Pacífico. En el documento presentado por la empresa de los hermanos Juan y Mateo Clark, se respondía a una crítica muy repetida en la época: que la cremallera podía dificultar el tráfico regular. Los impulsores del ferrocarril rechazaban esa idea y sostenían que, en pendientes superiores al 2%, la simple adherencia de las ruedas sobre los rieles resultaba menos eficaz. Por eso proponían usar la cremallera en los tramos más inclinados, asegurando que la línea ganaría doble capacidad de tracción y de carga frente al proyecto anterior. La lógica era clara: el mismo tren que avanzara por una pendiente del 2% podía continuar, sin cambiar de formación, por sectores de hasta 8% con ayuda de la cremallera, hasta llegar a Mendoza. En otras palabras, el sistema permitía que la locomotora “mordiera” la montaña con una rueda dentada engranada a un riel especial, evitando depender únicamente del rozamiento tradicional entre rueda y vía. Aquel recurso técnico no era una extravagancia: el Ferrocarril Trasandino Los Andes–Mendoza quedó asociado al uso de cremallera Abt, especialmente en sectores cordilleranos de gran desnivel, como muestran registros conservados por la Biblioteca Nacional Digital de Chile. El Trasandino fue una de las grandes epopeyas ferroviarias sudamericanas. Según Memoria Chilena, el proyecto de los hermanos Clark buscaba conectar las redes ferroviarias de Chile y Argentina, unir los océanos y facilitar el transporte de pasajeros, cargas y comercio regional. Las obras comenzaron del lado argentino en 1887 y del lado chileno en 1889, en medio de enormes dificultades técnicas, financieras y políticas. La cremallera, entonces, fue mucho más que una pieza de metal: fue la respuesta de la ingeniería a la Cordillera. Una tecnología pensada para desafiar pendientes, multiplicar la fuerza de los trenes y demostrar que, incluso frente a los Andes, la modernidad ferroviaria buscaba abrirse camino. #FerrocarrilTrasandino #Cremallera #CordilleraDeLosAndes #Mendoza #Aconcagua #HistoriaFerroviaria #IngenieriaHistorica #HermanosClark #TrenesAntiguos #HistoriaArgentina #HistoriaDeMendoza #MendozAntigua #TransAndeanRailway #RackRailway #AndesHistory #RailwayHistory #EngineeringHistory #VintageTrain #MountainRailway
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