16 DE AGOSTO DE 1939: EL DÍA EN QUE CUYO ABRIÓ LAS PUERTAS DEL CONOCIMIENTO — LA PRIMERA CLASE DE LA UNCUYO

Aquella multitud reunida en el patio no asistía simplemente a una clase: estaba presenciando el comienzo de una nueva etapa para la educación superior del oeste argentino. El 16 de agosto de 1939 comenzaron oficialmente los cursos de la Universidad Nacional de Cuyo en su antiguo edificio de Rivadavia 125, en pleno centro de la ciudad de Mendoza, y la jornada inaugural tuvo como protagonista al reconocido escritor e historiador Ricardo Rojas, encargado de brindar la conferencia con la que se puso en marcha la actividad académica de la nueva casa de estudios.  La Universidad había sido creada apenas cinco meses antes, el 21 de marzo de 1939, mediante el Decreto Nacional Nº 26.971. Aquel documento resulta revelador: señalaba que la creación respondía a un antiguo reclamo de Mendoza, San Juan y San Luis y buscaba evitar que numerosos jóvenes cuyanos tuvieran que trasladarse a otras regiones del país para acceder a estudios superiores. El decreto estableció además que la sede del Consejo Superior quedaría en Mendoza, designó como primer rector al doctor Edmundo Correas y dispuso que la Universidad se instalara inicialmente en el edificio ocupado por la Escuela Arístides Villanueva, cedido por el Gobierno provincial.  En esos primeros tiempos, la institución tuvo una verdadera dimensión regional: sus establecimientos y carreras se distribuían entre Mendoza, San Juan y San Luis, mientras que Filosofía y Letras y Ciencias constituían sus dos facultades iniciales; también formaban parte del proyecto la Academia de Bellas Artes y el Conservatorio de Música.  La histórica fotografía conserva precisamente aquel instante fundacional: cientos de personas colmando el patio de la sede de Rivadavia 125 durante la primera clase del 16 de agosto de 1939. La imagen fue reproducida por la propia Universidad en “Encuentro de saberes. 1939-2017: historia de las facultades, institutos y colegios de la Universidad Nacional de Cuyo”, obra institucional coordinada por Adriana Aída García y Pablo F. Agüero.  Más que una escena académica, aquella fotografía registra el momento en que un proyecto largamente reclamado por la región comenzó finalmente a llenarse de profesores, estudiantes, ideas y conocimiento. Desde entonces, el 16 de agosto quedó asociado al inicio efectivo de la vida universitaria de la UNCUYO. 

Fuente de origen de la fotografía: Universidad Nacional de Cuyo, “Encuentro de saberes. 1939-2017: historia de las facultades, institutos y colegios de la Universidad Nacional de Cuyo”, EDIUNC / Biblioteca Digital UNCUYO, 2017, pág. 24. La publicación identifica la escena como “Primera clase dictada en la Universidad Nacional de Cuyo, el 16 de agosto de 1939, en el antiguo edificio universitario, en Rivadavia 125 de la ciudad de Mendoza”. FFYL

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