CUANDO EL AGUA AMENAZABA LA TIERRA: LA GRAN OBRA DE DESAGÜES QUE TRANSFORMÓ JOCOLÍ Y LAVALLE (1935 - 1938)

Entre 1935 y 1938, Jocolí fue escenario de una de las intervenciones hidráulicas más significativas del norte mendocino. La histórica fotografía que acompaña esta publicación no es una imagen genérica: aparece identificada expresamente como “Inauguración Desagües en Jocolí-Lavalle” en la documentación oficial del Gobierno de Mendoza correspondiente a los años 1935-1938 y fue recuperada posteriormente por la investigadora Laura Ortega en un estudio académico dedicado a las políticas hídricas de Lavalle.  En aquellos años, dominar el agua era una cuestión decisiva para la supervivencia y expansión de la agricultura. Lavalle se encontraba en el tramo inferior del río Mendoza y sufría problemas provocados tanto por la escasez como por los excedentes hídricos: desbordes, terrenos anegados, caminos inutilizados y campos cuya productividad podía quedar seriamente comprometida. Los primeros trabajos provinciales para mejorar los desagües lavallinos comenzaron en 1934 y, desde 1936, el programa tomó una dimensión mucho mayor con la sanción de la Ley Nacional 12.282, conocida como “Ley de Desagües”, que contempló recursos para obras por $6.500.000 moneda nacional. Ese mismo año Mendoza creó la Dirección Provincial de Desagües, encargada de proyectar, construir, fiscalizar y mantener esta infraestructura.  Jocolí estuvo entre los lugares prioritarios. Una reconstrucción basada en documentación oficial provincial y expedientes de la Cámara de Diputados de la Nación registra para este distrito una obra destinada a beneficiar unas 20.567 hectáreas, con un presupuesto aprobado de $234.819,44 moneda nacional; el cuadro histórico la consigna como contratada por la Provincia y finalizada en 1935.  La historia, sin embargo, no terminó allí: investigaciones sobre las empresas constructoras mendocinas documentan que en 1936 la firma Martinelli y Torrent SRL obtuvo también una licitación para construir desagües en Jocolí, indicio de que el sistema atravesó distintas etapas, ampliaciones o intervenciones durante aquellos años.  Las obras tampoco estuvieron exentas de dificultades. Estudios históricos registran reclamos de productores y cuestionamientos técnicos en Jocolí y Costa de Araujo; incluso en marzo de 1938 los regantes lavallinos llevaron personalmente sus demandas al gobernador y la prensa mostraba al canal Jocolí prácticamente sin agua, reflejo de los enormes desafíos que implicaba administrar el recurso en una región árida y situada al final del sistema del río Mendoza.  Por eso esta fotografía posee un enorme valor: muestra a autoridades, técnicos y vecinos detenidos junto a una obra que representaba mucho más que una excavación abierta en el suelo. Aquellos desagües buscaban recuperar tierras, evitar anegamientos, proteger caminos y cultivos y sostener la expansión del oasis agrícola lavallino. En una provincia donde cada hectárea productiva dependía de conducir correctamente el agua, abrir un desagüe significaba literalmente modificar el territorio. Casi noventa años después, aquella escena permanece como testimonio de una época en la que Mendoza emprendía una profunda transformación de su infraestructura hidráulica y Jocolí ocupaba un lugar central en esa batalla histórica por controlar, distribuir y aprovechar el agua. Fuente de origen de la fotografía: Gobierno de Mendoza, Tres años de Gobierno, 1935-1938, gestión del gobernador Guillermo G. Cano, Mendoza, Imprenta Oficial, 1938; identificada como “Inauguración Desagües en Jocolí-Lavalle”. Reproducida y documentada por Laura Ortega, “Políticas hídricas en el departamento de Lavalle (Mendoza, 1932-1940): escenario de intervenciones múltiples y fragmentadas”, Anuario de la Escuela de Historia Virtual, UNC, Nº 22, 2022, pp. 253-284.  #MendozAntigua #Mendoza #Lavalle #Jocolí #HistoriaDeMendoza #HistoriaMendocina #Irrigación #Agua #Desagües #ObrasHidráulicas #PatrimonioHistórico #ArchivoHistórico #Agricultura #OasisMendocino #MemoriaDeMendoza #MendozaHistory #Jocoli #LavalleMendoza #WaterHistory #IrrigationHistory #HydraulicEngineering #HistoricMendoza #ArgentinaHistory #WaterManagement #AgriculturalHistory