En las montañas del sur mendocino, sobre el corredor de la Ruta Provincial 222 y muy cerca de Los Molles, camino a Las Leñas, existe un pequeño espejo de agua que parece imposible entre tanta roca oscura: la Laguna de la Niña Encantada. Tiene aproximadamente 80 metros de diámetro y sus aguas extraordinariamente transparentes adquieren tonalidades verdes, azules y esmeralda según la luz, contrastando con las rocas volcánicas que la rodean. Pero su verdadero misterio comienza debajo de la superficie. La explicación difundida oficialmente por Turismo Malargüe señala que la laguna se encuentra en el escorial volcánico de El Infiernillo y está rodeada por restos de antiguas coladas de lava procedentes de cráteres cercanos. Durante aquellas erupciones, el material volcánico avanzó sobre el curso del arroyo que alimentaba la laguna, cubriéndolo; el agua continuó circulando debajo de aquella masa rocosa y actualmente llega al espejo de agua de manera subterránea. Es decir, la espectacular transparencia que hoy observamos está relacionada con un sistema hídrico oculto bajo las antiguas lavas. Este paisaje extraordinario terminó convirtiéndose en una verdadera fábrica de relatos. La Dirección General de Escuelas de Mendoza conserva en su material Geografía de Mendoza una de las versiones tradicionales más difundidas y la identifica expresamente como una leyenda puelche. Su protagonista es Elcha, una joven de extraordinaria belleza enamorada de un muchacho que no pertenecía a la nobleza. Su pueblo estaba enfrentado con otra comunidad y una hechicera habría convencido al padre de la joven de que un matrimonio acordado entre los hijos de los caciques podría terminar con el conflicto. Elcha, al enterarse de que su destino había sido decidido, buscó a su verdadero amor y ambos escaparon. La persecución comenzó inmediatamente. Era de noche, una tormenta cubría las montañas y, desorientados, los jóvenes terminaron frente a un brusco precipicio cuya caída desembocaba en la laguna. Los relámpagos iluminaron a sus perseguidores acercándose. Sin salida, Elcha y su amado eligieron lanzarse juntos a las aguas. La hechicera llegó poco después al borde del abismo y, según el relato, un rayo cayó sobre ella y la transformó en piedra. Cuando los demás se asomaron al agua encontraron, reflejada como en un espejo, la imagen de Elcha. Desde entonces, asegura la tradición, la muchacha permanece ligada eternamente a aquellas aguas y aquella imagen habría dado origen al nombre de Laguna de la Niña Encantada. Hay, sin embargo, un detalle fascinante que conviene tratar con cautela. La versión escolar tradicional afirma que “Elcha” significaría “espejo” en una lengua originaria, explicación repetida durante décadas en relatos mendocinos; otras recopilaciones, en cambio, sostienen que Elcha tendría un sentido más próximo a “joven” o “niña”. Por eso, desde el punto de vista histórico, lo más prudente es considerar la traducción “espejo” como parte de la tradición legendaria y no como una etimología lingüística definitivamente demostrada. Y aquí aparece otro dato extraordinario: una recopilación que cita al historiador y estudioso de la toponimia mendocina Juan Isidro Maza atribuye al antiguo poblador Francisco Parra el recuerdo de que los pehuenches habrían denominado al lugar “Huecub-Lauquén”, interpretado como “laguna donde se canta”. Si esa tradición oral es correcta, el sitio habría tenido una denominación indígena anterior a la popularización del nombre Niña Encantada, vinculada precisamente con sonidos, cantos y fenómenos misteriosos que luego reaparecerían en otras historias. Porque Elcha no es la única aparición que la memoria popular colocó junto a estas aguas. El mismo material educativo de Mendoza conserva una segunda versión: dos caciques enemigos impedían el amor entre sus hijos y, separada de su enamorado, la joven acudía a la laguna para llorar hasta que finalmente quedó convertida en piedra. Existe además una variante todavía más extraña: antiguos narradores hablaban de mujeres rubias encantadas que habitaban el lugar, seres mitad mujer y mitad pez cuyos cantos podían escucharse desde la orilla. Ante el menor ruido humano se sumergían y desaparecían. Una de aquellas sirenas, especialmente hermosa pero orgullosa, habría recibido un castigo divino y quedado petrificada junto al agua. Esta historia resulta particularmente interesante porque enlaza el supuesto antiguo nombre de “laguna donde se canta” con la tradición posterior de misteriosos cantos femeninos. Pero aún existe otra leyenda, completamente distinta y de origen criollo, que convierte este rincón malargüino en escenario de un enfrentamiento con el mismísimo diablo. Antiguamente, cuenta la tradición, también habría sido llamada “Laguna de las Siete Apuestas”. Un chileno pícaro y jugador habría pactado vender su alma al demonio a cambio de siete pequeñas bolsas llenas de pepitas de oro. El trato debía realizarse de noche junto a la laguna y consistía en disputar siete apuestas. El diablo permitió que el hombre ganara las seis primeras, reservando la última para quedarse con su alma, su cuerpo y el oro. Pero cuando llegó la séptima apuesta, el jugador consiguió distraer al demonio mientras este contemplaba el agua; entonces sacó una daga cuya empuñadura formaba una cruz, invocó el nombre de Jesús y se la mostró. Según la leyenda, el diablo desapareció instantáneamente y el hombre se quedó con su vida y con el oro. La Dirección General de Escuelas de Mendoza conserva esta singular narración junto con las demás tradiciones vinculadas a la laguna. Hay incluso una versión literaria mucho más elaborada que actualmente utiliza la Universidad Nacional de Cuyo en materiales educativos: allí la protagonista aparece con el nombre completo Elchá Chiamal Cané, traducido en ese relato como “Doncella de la Túnica Verde”, y surgen personajes llamados Calilué, Cantipán y la hechicera Ghulcán. Es una muestra extraordinaria de cómo una leyenda oral puede transformarse con cada generación, adquirir nombres, personajes y episodios nuevos y terminar formando varias historias alrededor de un mismo paisaje. Así, detrás de esos apenas 80 metros de agua transparente existe mucho más que un atractivo turístico. La Laguna de la Niña Encantada es el resultado visible de una antigua historia geológica en la que lava, roca y agua subterránea transformaron el paisaje; pero también es un archivo de la imaginación popular del sur mendocino. Allí conviven la joven que prefirió arrojarse al vacío antes que renunciar a su amor, una hechicera petrificada por un rayo, enamorados separados para siempre, sirenas cuyos cantos desaparecen bajo el agua y un jugador que consiguió engañar al diablo en la séptima apuesta. Naturaleza y tradición terminaron fundiéndose hasta hacerse inseparables: las formas oscuras de las rocas, los reflejos del agua y los silencios de la montaña ofrecieron durante generaciones el escenario perfecto para interpretar figuras, escuchar voces y transmitir historias. Quizás por eso la laguna continúa siendo realmente “encantada”: no porque podamos demostrar que Elcha emerge durante las noches de luna o que una bruja permanece convertida en piedra, sino porque durante décadas —y probablemente mucho más— los habitantes del sur mendocino encontraron en este pequeño espejo de agua una forma de conservar sus miedos, amores, creencias y recuerdos. La ciencia explica cómo la lava ocultó el curso de agua; las leyendas intentaron explicar todo lo demás. Fuente de origen y consulta: Turismo Malargüe, Municipalidad de Malargüe; Dirección General de Escuelas del Gobierno de Mendoza, Geografía de Mendoza: Huellas de nuestra identidad; Universidad Nacional de Cuyo, materiales educativos; Universidad Nacional de Cuyo, La complejidad de los ecosistemas del sur de la provincia de Mendoza; referencias de tradición toponímica atribuidas a Juan Isidro Maza. #MendozAntigua #Malargüe #LagunaDeLaNiñaEncantada #NiñaEncantada #Elcha #LosMolles #LasLeñas #Mendoza #LeyendasMendocinas #HistoriaDeMendoza #LeyendasArgentinas #PueblosOriginarios #CordilleraDeLosAndes #MisteriosDeMendoza #PatrimonioCultural #MendozaHistory #ArgentineLegends #EnchantedLagoon #Malargue #AndesMountains #ArgentinaHistory #Folklore #Legends #HiddenMendoza
No hay comentarios.:
Publicar un comentario