16 de Marzo de 1968. My Lai: la masacre que quebró la conciencia de Estados Unidos y cambió para siempre la guerra de Vietnam

La oposición a la guerra de Vietnam no empezó recién con My Lai: ya venía creciendo, sobre todo después de la Ofensiva del Tet. Pero lo ocurrido el 16 de marzo de 1968 terminó por romper algo más profundo. Esa mañana, soldados de la Charlie Company, del 1.º Batallón, 20.º Regimiento de Infantería, 11.ª Brigada, al mando del capitán Ernest Medina y con el teniente William L. Calley al frente de un pelotón, ingresaron en la aldea de My Lai, en la provincia de Quang Ngai, convencidos por una inteligencia equivocada de que allí se ocultaba un batallón vietcong. No encontraron resistencia armada. Aun así, asesinaron de forma indiscriminada a civiles desarmados —mujeres, niños y ancianos—, incendiaron viviendas y cometieron violaciones. Las estimaciones varían: las fuentes estadounidenses hablaron de 347 muertos, mientras que el memorial vietnamita eleva la cifra a 504. El horror no terminó ahí. Mientras la matanza seguía, el piloto Hugh Thompson Jr. aterrizó su helicóptero entre soldados estadounidenses y un grupo de civiles para impedir más asesinatos, y junto a Lawrence Colburn y Glenn Andreotta ayudó a evacuar sobrevivientes. Sin embargo, el parte oficial presentado después de la operación habló de una gran victoria militar y minimizó la tragedia. El encubrimiento empezó casi de inmediato: durante meses, la cadena de mando ocultó lo ocurrido o lo presentó como un combate legítimo. La verdad comenzó a salir a la luz gracias al exsoldado Ron Ridenhour, que investigó testimonios y en marzo de 1969 envió cartas a congresistas, al Pentágono y a otras autoridades. Poco después, el periodista Seymour Hersh obtuvo la historia y la publicó en noviembre de 1969; casi al mismo tiempo, las fotos tomadas por Ronald Haeberle se difundieron en la prensa y mostraron al mundo la dimensión real de la masacre. El impacto fue devastador. En el plano judicial, Calley fue el único condenado: en 1971 fue hallado culpable por la muerte de 22 civiles y sentenciado a prisión perpetua, aunque más tarde su pena fue reducida y terminó en libertad condicional. Medina y el resto de los acusados fueron absueltos o vieron sus causas desestimadas. My Lai se convirtió así en uno de los símbolos más oscuros de la guerra. No fue solo una atrocidad militar: fue la prueba brutal de que la intervención estadounidense había cruzado un límite moral imposible de ocultar. Desde entonces, el nombre de esa aldea quedó ligado para siempre al descrédito de la guerra, al derrumbe del relato oficial y al crecimiento de una indignación pública que ya no pudo ser contenida. Más que un episodio aislado, My Lai pasó a representar el momento en que una parte de Estados Unidos empezó a mirar el conflicto de Vietnam sin excusas ni disfraces. #MyLai, #Vietnam, #GuerraDeVietnam, #Historia, #SeymourHersh, #RonHaeberle, #WilliamCalley, #ErnestMedina, #MemoriaHistórica, #MendozAntigua