El 18 de julio de 1872, a las 23:30, murió en el Palacio Nacional de la Ciudad de México Benito Pablo Juárez García, el hombre que había nacido en la pobreza, sobrevivido a la orfandad, enfrentado la discriminación y llegado a conducir los destinos de su país en uno de los períodos más violentos de su historia. Tenía 66 años y una angina de pecho terminó con la vida del primer presidente mexicano de origen indígena. Había nacido el 21 de marzo de 1806 en San Pablo Guelatao, Oaxaca, dentro de una familia zapoteca dedicada a la agricultura. Quedó huérfano a los tres años, fue criado primero por sus abuelos y después por su tío Bernardino, y desde niño trabajó en el campo y como pastor de ovejas. En diciembre de 1818, con apenas doce años y un conocimiento todavía limitado del castellano, abandonó su pueblo y caminó hasta la ciudad de Oaxaca decidido a estudiar. Allí encontró a su hermana Josefa y fue recibido por el encuadernador y franciscano seglar Antonio Salanueva, quien lo ayudó a ingresar en la escuela y posteriormente en el Seminario de Santa Cruz. Juárez comprendió, sin embargo, que su destino no estaba en el sacerdocio: en 1828 ingresó en el Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca y en 1834 obtuvo su título de abogado. Desde sus primeros años profesionales defendió a comunidades indígenas y conoció de cerca los abusos cometidos bajo la protección de antiguos privilegios. Fue regidor, diputado local, magistrado, gobernador de Oaxaca y, tras sufrir persecución y exilio durante la dictadura de Antonio López de Santa Anna, regresó a México con la Revolución de Ayutla. En 1855, como ministro de Justicia del presidente Juan Álvarez, impulsó la histórica Ley Juárez, que restringió los fueros eclesiásticos y militares en asuntos civiles y abrió el camino hacia la igualdad jurídica. Elegido presidente de la Suprema Corte en 1857, asumió constitucionalmente la presidencia de la República en enero de 1858, después del golpe contra Ignacio Comonfort. Desde entonces encabezó al gobierno liberal durante la Guerra de Reforma, promulgó junto con su generación las leyes que nacionalizaron los bienes eclesiásticos, establecieron el matrimonio y el registro civil y consolidaron la separación entre la Iglesia y el Estado. Más tarde resistió la intervención ordenada por Napoleón III y el Segundo Imperio de Maximiliano: mientras las fuerzas francesas ocupaban gran parte del territorio, Juárez mantuvo en movimiento al gobierno republicano y defendió la continuidad constitucional hasta la victoria. El 15 de julio de 1867 regresó triunfalmente a la capital y proclamó una sentencia destinada a atravesar los siglos: “Entre los individuos como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz”. Durante la República Restaurada impulsó la reconstrucción, las comunicaciones y la reorganización educativa; la Ley Orgánica de Instrucción Pública de 1867 estableció en el Distrito Federal la enseñanza primaria gratuita para los pobres y obligatoria, y sentó bases decisivas para la educación pública secular mexicana. Su prolongación en el poder, sus facultades extraordinarias durante la guerra y su reelección de 1871 también despertaron fuertes controversias y provocaron la rebelión de Porfirio Díaz mediante el Plan de la Noria. Aun así, su legado superó aquellas disputas: defendió la soberanía frente a una potencia extranjera, preservó la República cuando parecía condenada y contribuyó a edificar un Estado sustentado en instituciones civiles. Declarado “Benemérito de las Américas” en 1867, Benito Juárez murió ejerciendo la presidencia, pero su nombre quedó unido para siempre a la resistencia, la legalidad y la independencia de México. #BenitoJuarez #HistoriaDeMexico #LeyesDeReforma #ReformaLiberal #EstadoLaico #Mexico #PueblosOriginarios #Efemerides #SoberaniaNacional #BenemeritoDeLasAmericas #MexicanHistory #IndigenousHistory #ReformLaws #SecularState #OnThisDay #HistoricalLegacy
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