18 DE JULIO DE 1886: NACIÓ SIMON BOLIVAR BUCKNER JR., EL GENERAL ESTADOUNIDENSE QUE LLEVÓ EL NOMBRE DEL LIBERTADOR HASTA LA ÚLTIMA BATALLA DE OKINAWA

El 18 de julio de 1886 nació en la propiedad familiar de Glen Lily, cerca de Munfordville, Kentucky, Simon Bolivar Buckner Jr., el militar estadounidense cuyo nombre tendió un inesperado puente entre las luchas emancipadoras de América del Sur y los campos de batalla del siglo XX. Aquella elección no había sido casual: su padre, Simon Bolivar Buckner Sr., había recibido en 1823 el nombre del Libertador venezolano, admirado entonces en numerosos lugares del mundo por sus campañas independentistas. Buckner Sr. se graduó en West Point, combatió en la guerra entre Estados Unidos y México, alcanzó el grado de teniente general confederado durante la Guerra Civil y pasó a la historia por rendir Fort Donelson ante su antiguo compañero Ulysses S. Grant. Años después también gobernó Kentucky entre 1887 y 1891. Criado bajo el peso de aquella tradición militar, Buckner Jr. estudió brevemente en el Instituto Militar de Virginia e ingresó luego en West Point, donde se graduó en 1908. Cumplió dos destinos en Filipinas y, durante la Primera Guerra Mundial, se desempeñó como mayor temporal preparando y disciplinando a cadetes de aviación en territorio estadounidense. En las décadas siguientes fue oficial táctico, instructor y comandante de cadetes en West Point, además de dirigir el 22.º Regimiento de Infantería. Su formación combinó experiencia en unidades operativas, enseñanza militar y planificación de alto nivel. En 1940 recibió la misión de organizar y fortalecer la defensa de Alaska. Cuando Japón ocupó Attu y Kiska en 1942, Buckner quedó al frente de las fuerzas estadounidenses y canadienses desplegadas en la campaña de las Aleutianas. Bajo su mando, los aliados recuperaron Attu después de una batalla feroz y desembarcaron posteriormente en Kiska, aunque la guarnición japonesa ya había evacuado la isla en secreto. En 1943 alcanzó el grado de teniente general y, al año siguiente, fue elegido para organizar el Décimo Ejército, una poderosa fuerza integrada por unidades del Ejército y del Cuerpo de Marines. Su objetivo inicial era preparar la invasión de Taiwán, pero el plan fue descartado y reemplazado por la Operación Iceberg: la conquista de Okinawa. El desembarco comenzó el 1 de abril de 1945 y dio paso a una de las campañas terrestres, navales y aéreas más grandes y sangrientas de la guerra del Pacífico. La conducción de Buckner alcanzó sus objetivos, aunque el costo humano y su insistencia en los ataques frontales continúan siendo debatidos por los historiadores. El 18 de junio, cuando la resistencia japonesa estaba a punto de derrumbarse, el general visitó un puesto avanzado desde el cual los marines observaban el combate. Un proyectil de artillería japonesa golpeó una formación de coral cercana y sus fragmentos lo hirieron mortalmente en el pecho. Tenía 58 años y murió apenas cuatro días antes de que finalizara la resistencia organizada en Okinawa. Se convirtió así en el oficial estadounidense de mayor graduación muerto por fuego enemigo durante la Segunda Guerra Mundial. Fue enterrado inicialmente junto a sus soldados en Okinawa y posteriormente trasladado al panteón familiar del cementerio de Frankfort, Kentucky, donde descansa cerca de su padre. Recibió, entre otras condecoraciones, la Cruz por Servicio Distinguido, las medallas por Servicio Distinguido del Ejército y la Marina y el Corazón Púrpura. En 1954, una ley especial del Congreso lo promovió póstumamente a general de cuatro estrellas. Así terminó la vida del estadounidense que heredó el nombre de Simón Bolívar y lo llevó hasta uno de los últimos y más terribles escenarios de la Segunda Guerra Mundial: no como una simple curiosidad histórica, sino como el símbolo de una tradición militar que atravesó tres generaciones y más de un siglo de guerras. #SimonBolivarBucknerJr #MilitaryHistory #WorldWarII #WWIIHistory #BattleOfOkinawa #PacificWar #OnThisDay #USArmy #TenthArmy #WestPoint #AleutianCampaign #HistoryFacts #SimonBolivarBuckner #SimónBolívar #HistoriaMilitar #SegundaGuerraMundial #BatallaDeOkinawa #GuerraDelPacífico #Efemérides #UnDíaComoHoy #HistoriaUniversal #IslasAleutianas #WestPoint #MendozAntigua