Restos del Acueducto del Challao. Provincia de Mendoza (1876-1880)

La primera iniciativa de provisión de agua potable a la ciudad de Mendoza se atribuye al General Don José de San Martín, que siendo Gobernador de la Provincia (1815-17) inició las obras para la conducción de las aguas del Challao (5 Km. al Oeste), por medio de un canal en mampostería de piedra que termina- ba en la pila de la Plaza Constitución. Pero la intermitencia del servicio que prestaban estas instalaciones fué en aumento, y tuvieron que abandonarse en el año 1855, proveyéndose la población durante las interrupciones y después del desuso, con agua de los canales Tajamar y Zanjón. La destrucción de la ciudad por el terremoto del 20 de marzo de 1861, requirió toda la atención del Gobierno, imposibilitándole ocuparse de inmediato en la construcción de obras para la mejora de la calidad de agua, surgiendo los vendedores ambulantes que traían el agua en toneles desde el Challao o la Higuerita vendiéndola a domicilio a un real boliviano el balde. Recién en 1876 se realizan obras para conducir nuevamente el agua del Challao, con un depósito almacenador en el extremo Oeste de la calle Unión, cañeria de distribución (la primera de hierro fundido) entre el depósito y la calle San Martin y cañería de distribución con caños de barro cocido revestidos de material cementicio, las que se obturaron de champas sustituyéndoselas por cañería de hierro fundido y hierro galvanizado, en el año 1882.La escasez de agua del Challao y destrucción periódica de las obras de conducción, motivaron la construcción del primer filtro de ensayo (1883) en los baños de Colón, para emplear como provisión el agua del Río Mendoza, ejecutándose en 1884 dos filtros, utilizando el depósito de acumulación del agua del Challao y ampliándose luego con la construcción de otras unidades de filtros, en el año 1886, derivándose para ellos el agua del canal Jarillal.