5 de mayo de 1815 - Cuando Rondeau entró en Potosí: la ilusión libertadora que buscó abrir el camino al Alto Perú

El 5 de mayo de 1815, el general José Rondeau ocupó Potosí, en el actual territorio de Bolivia, al frente de las fuerzas libertadoras del Ejército del Norte. La efeméride es recordada por El Historiador como uno de los hechos destacados de aquella jornada, en plena guerra por la independencia sudamericana. En aquel momento, Potosí no era una ciudad cualquiera. Había sido uno de los centros mineros más ricos del mundo hispánico y conservaba un enorme valor político, económico y simbólico. Tomar Potosí significaba avanzar sobre el corazón del Alto Perú, una región decisiva para las Provincias Unidas del Río de la Plata, tanto por sus recursos como por su ubicación estratégica en la lucha contra el poder realista. La entrada de Rondeau formó parte de la llamada Tercera Expedición Auxiliadora al Alto Perú, iniciada a comienzos de 1815. El Ejército Auxiliar avanzó desde Jujuy hacia el norte, siguiendo el camino de la Quebrada de Humahuaca, con el objetivo de sostener la revolución en territorio altoperuano y apoyar a los caudillos locales que hostilizaban a las fuerzas realistas. La campaña venía cargada de expectativas. Después de los duros reveses sufridos por los patriotas en Vilcapugio y Ayohuma, el avance sobre Potosí parecía devolver aire a la causa revolucionaria. Las fuerzas de Rondeau lograron ocupar ciudades importantes, mientras el general realista Joaquín de la Pezuela reorganizaba sus tropas y preparaba la contraofensiva. Algunas reconstrucciones históricas sitúan el ingreso patriota a Potosí en los primeros días de mayo de 1815, dentro de ese avance que también proyectó la ocupación de Chuquisaca. José Rondeau era una figura de peso en el proceso independentista. Había combatido en la Banda Oriental, participado en el sitio de Montevideo y llegó a ser jefe del Ejército del Norte. También ocupó cargos políticos relevantes, incluida la dirección suprema de las Provincias Unidas. Sin embargo, su campaña altoperuana quedó marcada por un contraste dramático: comenzó con avances esperanzadores, pero terminó meses después con una derrota decisiva. El problema de fondo era que el Alto Perú representaba uno de los escenarios más difíciles de la guerra. La distancia, la altura, el clima, las comunicaciones complicadas, la resistencia realista y la falta de apoyo uniforme de las poblaciones locales convertían cada campaña en una empresa enorme. El Historiador señala que los fracasos de Huaqui, Vilcapugio, Ayohuma y finalmente Sipe-Sipe demostraron las enormes dificultades de avanzar hacia Lima por esa ruta norteña. La ocupación de Potosí, por eso, fue un triunfo momentáneo dentro de una campaña muy compleja. El desenlace llegaría el 29 de noviembre de 1815, cuando las tropas patriotas comandadas por Rondeau fueron derrotadas en la batalla de Sipe-Sipe o Viluma. Argentina.gob.ar recuerda que esa derrota provocó luego el reemplazo de Rondeau por Manuel Belgrano al frente del Ejército del Norte. Aquel golpe cambió el rumbo de la estrategia independentista. Después de Sipe-Sipe, quedó prácticamente cerrado el camino de avanzar hacia el Perú por el Alto Perú. Esa realidad reforzó la visión de José de San Martín, quien entendió que la independencia sudamericana debía buscarse por otra vía: cruzar los Andes, liberar Chile y desde allí atacar el poder español en el Perú. Así, la ocupación de Potosí del 5 de mayo de 1815 fue mucho más que un episodio militar. Fue uno de los últimos grandes intentos rioplatenses por sostener la revolución en el Alto Perú. Una escena de esperanza patriota, marcada por el brillo simbólico de Potosí, pero también por la fragilidad de una campaña que pocos meses después revelaría los límites del avance por el norte. #JoséRondeau #Potosí #AltoPerú #EjércitoDelNorte #IndependenciaArgentina #HistoriaArgentina #GuerrasDeIndependencia #SipeSipe #Viluma #ProvinciasUnidas #Bolivia #Mayo1815 #MendozAntigua #ArgentineHistory #BolivianHistory #LatinAmericanIndependence #MilitaryHistory #SouthAmericanHistory #HistoricBattles