Antes de ser sinónimo de creatividad, colores y tardes de infancia, Play-Doh tuvo un destino completamente distinto: no nació como juguete, sino como una pasta para limpiar el hollín de las paredes. En los años 30, la empresa Kutol Products, de Cincinnati, Ohio, fabricaba una masilla pensada para quitar las manchas que dejaban las calefacciones a carbón sobre el papel tapiz. Según The Strong National Museum of Play, en 1933 Cleo McVicker consiguió un contrato con Kroger para producir un limpiador de empapelados, y Noah McVicker desarrolló una fórmula maleable, no tóxica, hecha con ingredientes simples como agua, sal y harina. Durante años fue un producto útil. Pero después de la Segunda Guerra Mundial, el uso del carbón empezó a ser reemplazado por sistemas más limpios como gas, petróleo y electricidad. Las paredes ya no se ennegrecían como antes, y aquella pasta que había salvado a la compañía comenzó a perder sentido comercial. Entonces apareció la persona clave de esta historia: Kay Zufall, maestra de jardín de infantes y cuñada de Joseph McVicker. Ella descubrió que esa masa era mucho más fácil de manipular para los niños que la arcilla tradicional. Sus alumnos la estiraban, la moldeaban, la olían y jugaban con ella. Zufall convenció a McVicker de que no estaba ante un limpiador en decadencia, sino ante un juguete con futuro. Incluso, junto a su esposo Robert, sugirió el nombre que quedaría en la memoria de millones: Play-Doh. En 1956, Joseph McVicker creó Rainbow Crafts Company y relanzó aquella antigua pasta como un producto escolar y creativo. Poco después, Play-Doh llegó a nuevos colores, a las tiendas y a la televisión infantil. Su aparición en programas como Captain Kangaroo ayudó a convertirlo en un fenómeno nacional. Lo que nació para borrar manchas terminó dejando una huella imborrable. En 1960 apareció la famosa Fun Factory, en 1964 ya se enviaban más de un millón de latas por año, y en 1998 Play-Doh ingresó al National Toy Hall of Fame. Hoy, Hasbro recuerda que la marca se vende en más de 80 países y sigue siendo uno de los compuestos de modelado reutilizables más conocidos del mundo. Y hay un detalle maravilloso: hasta su olor se volvió parte de la memoria colectiva. En 2018, Hasbro anunció que el aroma característico de Play-Doh fue reconocido por la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos como marca registrada: una mezcla dulce, ligeramente almizclada, con notas de vainilla, cereza y masa salada. Una historia increíble: de limpiar paredes ennegrecidas por el carbón a encender la imaginación de generaciones enteras. #PlayDoh #HistoriaDeLosJuguetes #JuguetesClásicos #Infancia #CuriosidadesHistóricas #HistoriaIncreíble #CreatividadInfantil #CulturaPopular #MendozAntigua #ToyHistory #ClassicToys #ChildhoodMemories #PlayDohHistory #CreativePlay #VintageToys
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