El 26 de mayo de 1965, en Kimberley, Sudáfrica, el seleccionado argentino de rugby dio otro paso decisivo en una gira que terminaría cambiando para siempre su identidad. Aquel día, Argentina venció por 32 a 12 a Griqualand West C.D., en uno de los triunfos que fueron construyendo la confianza de un equipo que había viajado con una idea humilde: aprender. La propia memoria oficial de la Unión Argentina de Rugby recuerda que, antes de partir, el lema era casi resignado: “vamos a aprender”, porque se esperaba una serie de derrotas que sirvieran como experiencia para el futuro. Pero la realidad fue mucho más grande. En Kimberley, el seleccionado argentino mostró carácter, juego ofensivo y eficacia. Según el registro de la UAR, los puntos ante Griqualand West llegaron por tries de Juan Benzi, Héctor Goti, Guillermo McCormick y Aitor Otaño, más los penales y conversiones de Roberto Cazenave. La victoria no fue un hecho aislado: formó parte de una campaña que terminó con 305 puntos a favor y 183 en contra en toda la gira. Aquella aventura sudafricana tuvo una consecuencia histórica: puso al rugby argentino en el mapa internacional. La UAR señaló en su memoria de 1965 que la gira significó la incorporación de Argentina al rugby de calidad internacional y al sentimiento deportivo nacional, además de instalar en el ambiente rugbístico la convicción de que se podía competir de igual a igual. El momento culminante llegaría semanas después, el 19 de junio de 1965, en el mítico Ellis Park de Johannesburgo, cuando Argentina derrotó 11 a 6 a los Junior Springboks. La UAR recuerda que en ese tour el equipo fue “bautizado” por la prensa local como Los Pumas, nombre que desde entonces quedó unido para siempre al seleccionado nacional. Por eso, aquel 26 de mayo en Kimberley no fue una simple victoria de gira. Fue una de las estaciones previas al nacimiento de un mito. Allí, antes del apodo, antes de la leyenda y antes del reconocimiento mundial, un grupo de jugadores argentinos empezó a demostrar que no había viajado solo para aprender: había viajado para hacerse respetar. #LosPumas #RugbyArgentino #GiraSudafrica1965 #Kimberley1965 #GriqualandWest #JuniorSpringboks #EllisPark #HistoriaDelRugby #RugbyHistory #ArgentinaRugby #PumasHistory #DeporteArgentino #EfemeridesDeportivas #MendozAntigua #SportsHistory #RugbyLegends #ArgentinaSports #SpringboksHistory
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