9 DE AGOSTO DE 1822: LA MEDICINA ARGENTINA ENTRÓ EN UNA NUEVA ERA — TRES CÁTEDRAS, TRES MAESTROS Y EL ORIGEN DE LA ACTUAL FACULTAD DE MEDICINA DE LA UBA

El 9 de agosto de 1822, Buenos Aires asistía al nacimiento de una institución destinada a convertirse en uno de los grandes pilares de la ciencia y la salud argentinas. Aquel día comenzaron las actividades que la actual Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Buenos Aires reconoce dentro de su historia fundacional, apenas un año después de la creación de la propia UBA. No existían todavía los grandes hospitales universitarios, laboratorios modernos, microscopios sofisticados ni el monumental edificio que hoy domina la calle Paraguay: la enseñanza médica porteña comenzaba con recursos modestos, pero con una ambición enorme. Sus raíces, sin embargo, eran anteriores. Buenos Aires había contado con el Protomedicato, organismo encargado desde fines del siglo XVIII de controlar el ejercicio de la medicina, y después con el Instituto Médico Militar, que comenzó a funcionar en 1814 bajo la dirección de Cosme Argerich. Cuando la Universidad de Buenos Aires fue organizada en 1821 durante el gobierno de Martín Rodríguez, con el decisivo impulso de su ministro Bernardino Rivadavia, aquella estructura médica fue incorporada al nuevo ámbito universitario como Departamento de Medicina. El comienzo fue sorprendentemente pequeño si se lo compara con lo que vendría después. La enseñanza se organizó alrededor de apenas tres cátedras: Instituciones Médicas, dirigida por el doctor Juan Antonio Fernández; Instituciones Quirúrgicas, a cargo de Francisco Cosme Argerich —hijo de Cosme Argerich—; y Clínica Médica y Quirúrgica, conducida por Francisco de Paula Rivero. El primer prefecto del Departamento —un cargo comparable, con las diferencias de época, al de un decano— fue el médico Cristóbal Martín de Montúfar. Juan Antonio Fernández se convertiría en uno de los nombres fundamentales de aquella etapa. Médico nacido en Salta en 1786, había participado previamente de la enseñanza médica y fue titular de Instituciones Médicas. Décadas después, cuando en 1852 los estudios adquirieron formalmente jerarquía de Facultad, Fernández sería designado su primer presidente, función equivalente entonces a la de decano. La documentación conservada por la propia UBA registra incluso el reglamento de la Facultad de Medicina creada por decreto del 29 de octubre de 1852. Estudiar medicina en aquellos años era una experiencia radicalmente diferente a la actual. Buena parte de los textos utilizados procedía de Francia e Italia, reflejo de las corrientes científicas europeas que influían sobre Buenos Aires. La enseñanza práctica se realizaba en hospitales donde los estudiantes convivían directamente con enfermos y heridas en una época anterior a la anestesia moderna, los antibióticos y la teoría microbiana de las enfermedades. En 1824, además, se incorporó un anfiteatro anatómico, un avance notable para una ciudad donde apenas dos décadas antes algunas disecciones habían llegado a practicarse al aire libre. Los frutos comenzaron a verse pronto. La primera camada de médicos formada en esta nueva etapa universitaria se graduó en 1827. Entre ese año y 1834 obtuvieron sus diplomas alrededor de 60 médicos, una cifra pequeña para los parámetros actuales, pero extraordinariamente significativa para una sociedad cuya estructura sanitaria todavía estaba dando sus primeros pasos. Aquella escuela atravesaría guerras civiles, enfrentamientos políticos, crisis económicas y hasta años en los que el presupuesto universitario prácticamente desapareció. Después vendrían la reorganización de 1852, su primera sede propia inaugurada en 1858, nuevas cátedras, hospitales de enseñanza, laboratorios, anfiteatros y generaciones enteras de médicos e investigadores que transformarían la ciencia argentina. Por eso, recordar aquel 9 de agosto de 1822 no significa solamente celebrar el aniversario de una facultad. Significa volver al momento en que un pequeño conjunto de profesores y estudiantes comenzó a construir, prácticamente desde cero, una tradición universitaria que atravesaría más de dos siglos. De aquellas tres primeras cátedras surgiría una institución que terminaría vinculada a algunos de los capítulos más importantes de la medicina, la investigación y la salud pública argentinas. Doscientos años después, cuesta imaginar que una historia académica de semejante magnitud haya comenzado con apenas tres aulas del conocimiento, unos pocos maestros y la convicción de que formar médicos también era una forma de construir un país. #FacultadDeMedicina #UBA #UniversidadDeBuenosAires #MedicinaArgentina #HistoriaArgentina #HistoriaDeLaMedicina #BuenosAires #Efemérides #9DeAgosto #CienciasMédicas #JuanAntonioFernández #BernardinoRivadavia #HistoriaUniversitaria #PatrimonioArgentino #MendozAntigua #FacultyOfMedicine #MedicalHistory #HistoryOfMedicine #UniversityOfBuenosAires #ArgentineHistory #MedicalEducation #BuenosAiresHistory #OnThisDay