Bagdad, 8 de abril de 2003: el día en que el fuego de un tanque mató a José Couso y Taras Protsyuk en el Hotel Palestine

08/04/2003. Ese día, en Bagdad, murieron los camarógrafos Taras Protsyuk y José Couso cuando un tanque estadounidense disparó contra el Hotel Palestine, el edificio donde se alojaba la mayor parte de la prensa internacional que cubría la invasión de Irak. El hecho ocurrió en medio de la ofensiva sobre la capital iraquí y se convirtió en uno de los episodios más graves y recordados de violencia contra periodistas durante aquella guerra. El Committee to Protect Journalists y Reuters señalaron que el proyectil impactó en el hotel y causó la muerte de ambos camarógrafos. Taras Protsyuk, camarógrafo de Reuters, tenía una amplia experiencia cubriendo conflictos armados. José Couso, camarógrafo español de Telecinco, también había trabajado en escenarios de guerra y se encontraba en Bagdad registrando el avance militar sobre la ciudad. Ambos estaban hospedados en el Hotel Palestine, a orillas del Tigris, que por entonces era la base principal de numerosos corresponsales extranjeros en la capital iraquí. La mañana del 8 de abril, un tanque M1A1 Abrams del ejército de Estados Unidos, situado en la ribera opuesta del río, disparó contra el edificio. Según la reconstrucción del CPJ, el proyectil impactó en un balcón del piso 15, donde periodistas observaban y filmaban los combates. Taras Protsyuk murió como consecuencia directa del impacto, mientras José Couso sufrió heridas gravísimas y falleció poco después en el hospital. La explicación oficial estadounidense sostuvo que el disparo respondió a un supuesto fuego enemigo proveniente de la zona del hotel. Sin embargo, organizaciones como Reporteros Sin Fronteras y el propio CPJ cuestionaron esa versión y sostuvieron que la tragedia era, como mínimo, evitable, en parte porque el Palestine era conocido internacionalmente como sede de la prensa extranjera en Bagdad. Años después, Reuters volvió a reclamar una nueva investigación, insistiendo en que seguían existiendo serias dudas sobre lo ocurrido. El caso tuvo además un largo recorrido judicial y político. En España, la Audiencia Nacional impulsó una causa por la muerte de José Couso y llegaron a ser señalados tres militares estadounidenses: el sargento Thomas Gibson, el capitán Philip Wolford y el teniente coronel Philip de Camp, identificados en resoluciones y coberturas periodísticas sobre la investigación. El Tribunal Supremo español confirmó que la justicia española era competente para investigar el caso, pero Estados Unidos rechazó la extradición de los militares. Con el tiempo, nuevas revelaciones reforzaron la dimensión política del expediente. Reuters informó en 2010 que los cables de WikiLeaks mostraban contactos y presiones diplomáticas de Estados Unidos sobre autoridades españolas para frenar o debilitar causas judiciales sensibles, entre ellas la de José Couso. Otros medios internacionales confirmaron que la embajada estadounidense en Madrid buscó que la investigación quedara estancada. Por eso, recordar el 8 de abril de 2003 no es solo evocar una tragedia de guerra. Es volver sobre un episodio que expuso brutalmente los riesgos del periodismo en conflictos armados y dejó una herida abierta en la memoria de la prensa internacional. La muerte de Taras Protsyuk y José Couso sigue siendo, para muchos, un símbolo de impunidad y una advertencia sobre el precio que puede pagar quien intenta contar una guerra desde el lugar mismo donde sucede. #JoséCouso #TarasProtsyuk #HotelPalestine #Bagdad2003 #Irak #Periodismo #PrensaEnGuerra #Memoria #Impunidad #WarCorrespondents #PressFreedom #JournalistsKilled #IraqWar #Baghdad #MediaHistory #NostalgiaCore, #Throwback, #TBT, #ThrowbackThursday, #Vintage, #Retro, #VintagePhotography, #HistoricalPhotos, #HistoricPhotos, #ArchivePhoto, #ArchivalPhoto, #OnThisDay, #TodayInHistory, #ThisDayInHistory, #OTD