El 27 de abril de 1925 nació en San José, Guaymallén, Jorge Juan Augusto Contreras, conocido por generaciones de mendocinos como el Padre Contreras o el “cura de los humildes”. Docente, sacerdote y defensor de los derechos humanos, fue una de esas figuras que no se explican solo por los cargos que ocupó, sino por los lugares donde decidió estar: al lado de los pobres, de los presos, de las comunidades huarpes y de quienes vivían en los márgenes de la sociedad. Antes de ordenarse sacerdote, se formó como educador. Estudió en Mendoza y obtuvo el título de profesor de Historia y Geografía en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional de Cuyo. Esa formación docente marcó profundamente su modo de actuar: Contreras no solo asistía, también enseñaba, acompañaba, organizaba y ayudaba a que las comunidades encontraran su propia voz. La UNCuyo recuerda que se ordenó sacerdote en Córdoba en 1962. Desde la década de 1970 cumplió funciones en la Vicaría San Pablo, en el barrio Santa Elvira de Guaymallén, donde se vinculó con los sectores populares y con la defensa de los derechos humanos de personas detenidas. El Museo Virtual de Godoy Cruz recuerda que durante esos años se desempeñó como vicario parroquial y se dedicó especialmente a acompañar a los más necesitados y a defender a personas privadas de libertad. En 1981 fue designado cura párroco de Nuestra Señora del Rosario, en Lavalle, donde desarrolló una intensa tarea social tanto en el pueblo como en las zonas del desierto. Allí acompañó los reclamos de reivindicación social, política, económica e histórica del pueblo huarpe, una de las comunidades originarias fundamentales de Mendoza. Su compromiso también lo llevó a trabajar en los barrios más castigados del Gran Mendoza, como La Gloria, en Godoy Cruz, donde fue párroco de la iglesia Virgen Peregrina. La UNCuyo lo recuerda como capellán de la Penitenciaría Provincial, director y profesor del Seminario Diocesano, y referente en la promoción de los derechos humanos y de una sociedad más inclusiva. En la cárcel, su labor fue mucho más que religiosa. Acompañó a internos, gestionó mejoras y se convirtió en una presencia respetada por presos, familiares, autoridades y organizaciones sociales. Su acción en Lavalle, en la Penitenciaría Provincial y en el barrio La Gloria fue reconocida por la propia UNCuyo como parte de una vida orientada a la dignidad humana, la justicia social y la integración de los sectores más desprotegidos. En 2007, la Universidad Nacional de Cuyo lo distinguió como Doctor Honoris Causa por su trayectoria y por su compromiso con los sectores populares. Tras su muerte, ocurrida el 24 de agosto de 2008 en Godoy Cruz, la universidad creó el Programa Padre Jorge Contreras, destinado a mantener vivo su legado mediante acciones de promoción humana, inclusión social, pensamiento crítico y trabajo junto a las comunidades. Su nombre también quedó unido a uno de los espacios más transitados de Mendoza: la Estación Terminal de Ómnibus, que desde 2011 lleva oficialmente el nombre “Padre Jorge Juan Augusto Contreras”, en homenaje a su compromiso inclaudicable con los humildes. La ley provincial que impuso ese nombre fue aprobada por unanimidad, según informó Unidiversidad. El Padre Contreras murió a los 83 años, pero su figura continúa presente en la memoria mendocina. Fue maestro, cura, mediador, defensor de derechos y compañero de los olvidados. Su vida recuerda que la fe, cuando se vuelve compromiso concreto, no se queda encerrada en los templos: camina los barrios, entra a las cárceles, escucha al desierto y se sienta junto a quienes más necesitan ser mirados como personas. #PadreContreras #JorgeContreras #JorgeJuanAugustoContreras #MendozaAntigua #Guaymallén #SanJosé #Lavalle #PuebloHuarpe #DerechosHumanos #CuraDeLosHumildes #HistoriaDeMendoza #UNCuyo #DoctorHonorisCausa #TerminalDeMendoza #MemoriaMendocina #ArgentineHistory #HumanRights #MendozaHistory #SocialJustice #PeopleHistory
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